神殿の結晶が、

ゆっくりと光を鎮めていった。

長い戦いのあとに訪れたのは――

静寂だった。

崩れかけた回廊の奥から、

傷付いた竜たちが次々と姿を見せる。

誰もが血と煤にまみれ、

だがその瞳は晴れやかだった。

「……生きてるな」

俺は深く息を吐き、腕を振った。

ヴェルザンは咆哮をあげた。

「残ってる食料、全部運び出せ。

　もう戦闘はない！」

ようやく、竜たちから笑い声があがる。

緊張がほどける音が、

神殿に満ちていく。

竜の像の前に焚き火が組まれ、

崩れた柱を囲むように、

粗末な宴の席ができた。

誰かが煮物を、

誰かが焼いた魚を運んでくる。

「これ、もう干からびかけてたけど……食えるぞ！」

「塩気が残ってるなら十分だ！」

シルクがその輪の中にちょこんと座っていた。

一度はセントリム神殿の生贄とされ、

白龍へと強制進化させられた彼女――。

力の殆どを吸い取られ、

今は白髪の少女となっていた。

白い髪、白い肌。

青い瞳が炎の赤に染まり、

少し不安げに揺れる。

「……こうして座るの、変な感じです」

「前は天井に頭ぶつけるような体だったからな」

俺が笑うと、シルクは頬を膨らませた。

「もう、竜のときの話はしないでください」

「そうか。じゃあ――今は人間として乾杯だ」

俺は木の杯を掲げた。

「生き残った俺たちに」

「「「かんぱーい！」」」

焚き火の光が弾け、

笑い声が夜を満たした。

宴の途中、ナナが静かに立ち上がった。

ホログラムの光を纏ったまま、

まるで天使のように。

「ミチル、語りの演算、再開してもいい？」

「もう仕事モードか？」

「違う、みんなに“映す”の。

　私たちがここまで来た記録を」

彼女の掌から、柔らかな光が広がる。

空中に浮かぶのは戦いの断片。

――結晶の輝き、仲間たちの叫び、竜の咆哮。

だがその映像は、やがて変わっていく。

炎に照らされた顔、笑う声、涙、祈り。

ナナは優しく言った。

「これは“勝利”じゃない。

　“語りが続いた”という証拠。

　それが、私たちの生きた意味」

俺は黙って杯を置く。

「……ありがとな、ナナ」

「ありがとうを言うのは、私のほう」

光の中で、シルクがそっと手を伸ばした。

ナナの指先に触れると、光が重なり合う。

「……人の形の“温度”がわかればよかったのに」

「大丈夫。記録にも、温度ってあるんだよ」

二人の光がゆっくりと重なり、

神殿全体が淡く照らされる。

老竜がうっとりと呟いた。

「まるで……灯火の祝祭だ」

その夜、誰も涙を流さなかった。

それでも誰もが、心の奥で泣いていた。

燃え残る焚き火の中で、

俺は静かに呟く。

「父さん。……俺は、もう赦すとかじゃなく、

　前を向いて生きるよ」

風が吹き抜け、

ナナとシルクの光が夜空へと伸びる。

――柔らかな風が、頰を撫でるように。

その光はやがて、消えかけた星々を繋ぎ、

“次の物語”への道標となった。

それは、滅びゆく世界での、

最も静かな祈りだった。