　窓の外はとっくに暗くなっているけど、流風（るか）からの連絡はまだ無い。

　それをいいことに、残っている仕事を淡々と済ませた。あとはひたすら伝票入力。冷たく響くカーソルの音すら、空調の隙間に吸い込まれるんじゃないかと思うくらい、静かだった。

　流風と別れた後、何とか社用車に荷物を積み込む所で先輩に合流できたのだが、片付けなんかはほとんど任せてしまったし、せめてもの罪滅ぼしにと、から揚げを上納した。妙に喜んでくれた。

　冷めたカップコーヒーと冷えたスティックチキンを交互に口に運んでいると、一件の伝票に目が止まった。

　タケザキペット――ペット用品販売会社。

　なるほど、ここか。

　スマホを取り出して、ホームページを検索してみると、従業員数は十五人。オフィスコンビニは、大型プランで契約されている。そして、補充回数が異常に多い。少なくとも二日に一回は訪問している。誰か会社に住んでる？　と思うほど。

　そんな契約状況を見た所で後をつけられる理由が思い浮かぶ訳もなく、大きく伸びをした瞬間、デンキウナギの尻尾に叩かれたくらいの電流が背中に走った。

　喉元過ぎればってやつだ。ぐったりとデスクに倒れ込む。これは安静にしとかないと、ぎっくり背中になった総務の先輩の二の舞いだ。

　湿布のにおいのする腕。あっちもこっちも自前の傷。知らなかったけど、ほんとにわたしはマゾなのかもしれない。

　そう言えば、流風には言わなかったことがある。

　【竹崎（たけざき）さん】の口元に見えた、痛々しそうな色の痣。

　彼女のも自前の傷なんだろうか……いや、あんな場所に自前で痣を作るのは至難の業だ。もしかして、あれを隠すためにマスクをしてたとか？

　その時、スマホが振動した。流風からだった。

「『着いた』、って……」

　出る前にいいなよ。今度は、わたしが待たせてしまうじゃないか。

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