朝が来た。窓の外からチチチ……チチチ……と小鳥達の歌声が聞こええてくる。昨夜はあんまり熟睡出来なかったな。

　目覚めたオレは早速今日のトレジャーニュースを広げる。これは最新の遺跡情報が記された新聞だ。情報を制するものが時代を制するってね。

　――読んでみたけど、遺跡関係で言えば今日は特にめぼしい情報はないな。発掘隊も今回はお目当てのお宝を発掘出来ないでいるらしい。

　目的がただのお宝ならどこででもそれなりの物が見つかるだろうけど、何か目的を持って探すと案外そう言うのは見つからなかったりするもんなんだよな。まるで人生の皮肉だぜ。

　別のニュースを読むと、今、ベルファクトって悪党が世間を騒がせているらしい。窃盗を繰り返したり、怪しげな商品を売りさばいたり、連続誘拐事件にも関わっているなんて噂まで――。ほほう……。これはちょっと興味深いな。

　ただこのベルファクト、中々尻尾を掴まさないらしい。もしオレの近辺に現れたら、徹底的に調べて尻尾を掴んでやろう。こう言う悪こそ、オレの制裁の対象なんだ。

　ふと見ると、壁にかけた時計が朝の９時を回っていた。おおっと、もうこんな時間か。そろそろ出かけないとな。

　今日は猫の耳から少し離れた『犬の鼻』エリアを探ってみよう。ここはこれまでに結構発掘されていてめぼしいものはないけど、こう言う所に限って取りこぼされた美味しいお宝が眠っていたりするんだ。

　まず第一に、まだオレはここに潜った事がない。こう言う場合、いい掘り出し物がどこかに眠っていたりするんだよな。

　こう言うのは勘でしかないけど、この手の勘には結構自信があるんだ。

　オレは慎重に遺跡の奥深くへと潜って行く。更に猫の体の特性を活かして人が入れない隙間へと入って行く。ほら、こう言う行動が出来るからオレは人間より有利なんだ。

　しかしおかしいな……。かなり深い所まで来たはずなのに、自慢の鼻が反応しない。もしかして、やっぱりもうこのエリアのお宝は発掘され尽くした？

　まさか……このオレの自慢の勘が外れるなんて……。

（……助けて）

（……誰か）

　何だ？　オレの頭に声が直接声が聞こえてくる。そう、これは昨日見つけた鈴の力だ。今この鈴はオレの首輪に装着されている。鈴としての力はないみたいで、振っても音はしない。

　けれど、この鈴は人の心の声を聞く事が出来るんだ。

　鈴が拾ったのは助けを求める声だった。しかもこれは子供の声だ。こんな遺跡の奥深くに子供だと……？

　オレは慎重に感覚を研ぎ澄ましてその声の発信元を探っていく。何か事件の匂いがギュンギュンしていた。

　抜き足、差し足、忍び足……。鬼さんおいで、手の鳴る方へ……はちょっと違うか。

　聞こえてくる声はさっきから段々と大きくなっている。どうやらこの声の大元は、遺跡とは別の場所から聞こえて来ているっぽい。

　気が付くと、オレは遺跡の外れの古城へとやって来ていた。

　この古城はまだ遺跡都市が再発見されて間もない頃、当時のトレジャーハンターがお宝を売って成り上がり、その財力を使って一代で建てた城だ。だから正確には遺跡ではないものの、遺跡で出土した石などで作られているため、遺跡アイテムもしっかり反応する。そう言う意味では、十分『遺跡』だった。

　それに城の当主は一代で滅んで、その後約４００年も放置されている。建築年代こそ古代ではないが、その点でも遺跡には違いない。

　この古城はお宝盗難を恐れた当主によってかなりの数の罠が仕掛けられていて、まともな人間は近付かないって話になっていたんだけどな。

　それが逆に、悪党にはいい目眩ましになっているのかも知れない。数多くのトラップをクリア出来るような猛者ならば、ここはいい隠れ家になる。

　そんな厄介なシロモノにオレは今から挑戦する訳だが……。ポキリポキリ……腕が鳴るぜ。

　助けを呼ぶ声はこの古城から聞こえてくる……。間違いない。数々の遺跡発掘で鳴らしたオレの腕を魅せつけてやる！

　古城は今も当時の当主を守るように、部外者を寄せ付けないオーラで満ちていた。ま、そんなんでビビるオレじゃないがね。