どう見ても天使な彼は、目を大きくして凄くびっくりした顔をしていた。顔面蒼白で、しばらくまともに喋れないほど――。

「き、君……。もしかしてアレ……食べちゃったの……？」

　天使は振り絞るような声で質問する。流石は天使だけあって、澄み切ったとてもいい声だった。

「あ、あの……。ブリ……大変おいしゅうございました」

　みちるは少し申し訳なさそうに、でも精一杯の作り笑いをしながらそう答える。落ちてきたブリには何の疑問を抱かなかった彼女も、この展開には流石に理解が追いつかなかった。

（えっ？　ちょっ、何故天使？　って言うか、目の前の彼は本当に本物の天使？　と言う事は、あのブリはもしかして……？）

　みちるの頭がぐるぐる回る。勿論、どれだけ考えた所で答えなんて出る訳がなかった。でも、目の前の現実は認めるしかない。

　この状況に、天使は少し呆れた顔をしてつぶやく。

「アレ……ブリだと思ったの？」

　純粋無垢の象徴である天使に、ちょっとこれマジでありえないっしょってリアクションをされてしまった。

　それは、みちるにとって結構な精神的ダメージになってしまう。

「え？　でも美味しかったし……ブリの味がしたよ？」

　どう返していいか分からなかった彼女は、取り敢えず結果だけを語った。確かに見た目はブリだったし、ブリの味がしたし……しかも、かなり美味しかったのだ。

　ブリの味がした以上、アレはブリに間違いないと言うのがみちるの結論だった。

「アレ……魔物……」

　天使は衝撃的な一言をみちるに告げる。彼曰く、空から落ちてきたブリはブリではなかったらしい。ブリどころか、自然界の生き物ですらなかった。

　そりゃ、普通に考えても突然ブリが空から落ちてくる訳はないわな。

「は？」

　そんな訳はないと言っても、その真実は受け入れ難いもの。取り敢えず、聞き間違いではないかとみちるは思った。出来れば、そうであって欲しかったから。

「まも……の？」

　彼女は思わず聞き返す。しかし、天使は冷静に冷酷に言い切った。

「そう」

「でも、ブリの味がした……よ？」

　みちるはまだしつこく食い下がる。彼女は、自分が魔物を食べた現実をまだ受け入れられないでいた。まぁ普通に考えても有り得ない事だから仕方がない。

　しっかし、見た目ブリでブリの味がする魔物って何やねん。

　唐突だが、ここでこの世界での天使と魔物の事を説明しておこう。

　魔物とはこの世ならざるもの。目に見えない存在であり、数々の人の不幸はこの魔物が関与していると言われている。かつて天使と天の覇権を争い、敗れた者の末裔とその眷属なのだ。この世界でも魔物の存在は昔話や伝承に残るばかりで、今では信じない人の方が多い。

　そして、天使はその魔物を人から守る存在として語り継がれている。勿論、同じように目に見えない天使の実在も、今では信じない人の方が多くなっていた。

　目に見えない存在のはずの魔物がブリだったり、突然目の前に見えないはずのお伽話の中だけだった存在の天使が現れたり――。

　どうやら、ただ事ではない何かにみちるは巻き込まれてしまったらしい。

　それでは話を戻そう。

「あ、やばい！　早くこれを！」

　天使は何かに気付いて突然そう叫んだかと思うと、自分の頭の輪っかを取ってみちるに向かって勢い良く投げつけた。

「きゃっ！」

　反射的に彼女は顔をかばう。その瞬間、天使の輪っかはみちるの腕にまるで腕時計のように絡みついた。

「これは……何？」

　みちるの腕にくっついた天使の輪。くっついた瞬間、輪っかに何かゲージのようなものが浮き上がる。

　無事に装着出来たのを確認すると、彼はすぐに説明を始めた。

「それで暴走を制御するんだよ」

　みちるは天使の話を聞く事にする。理解が追いつかなくても、聞かなければ何も分からない。輪っかが腕にくっついた時点で、彼女は今までの常識を捨てる事にした。

　とにかく、目の前の現実を受け入れなければ――。

　と、そこからはしばらくは天使のターン！　分からないなりにみちるは何とか状況を把握しようと頑張った。

　天使の話によると――

　空から落ちてきたのは天界で捕らえていた魔物で、そう言う魔物には全て脱走すれば別の生き物になる術式がかけられているらしい。ある日、天界でちょっとした騒ぎがあって、一体の魔物が脱走したのだとか。

　そして、ブリの姿になった魔物がみちるの家の庭に偶然落下。天使は、脱走したその魔物を回収する為に地上に降りて来た――。

「と、言う訳なんだ」

　天使はちょっと得意そうに、ドヤ顔で今までの天界での経緯を説明する。ただ、まさか人間がその魔物を食べてしまうなんて流石に想定外だったようだ。

「で、これは何？」

　みちるは腕にくっついた輪について素朴な疑問をぶつけてみる。天使はやれやれといった顔でしぶしぶ説明してくれた。

　こっちはあんたら天界の住人の不手際のせいでこんな目に遭ってるのになんだその態度は……と、思わないでもなかったが、背に腹は代えられないこの状況。

　みちるは、喉まで出かかったこの不満の言葉を何とか飲み込んでいた。

「だから、力を抑えるためにつけたんだ」

「力？」

「そう、力」

　力って何？　と思っても、天使はすぐに答えてはくれない。まるで、そのくらい察してくれと言わんばかりだ。普通、天使って言うのはもっと親切なものじゃないだろうか？

　しかし、目の前の本物は決してそんな分かりやすい存在ではなかった。自分の都合だけで話を進めて、相手の都合を考えていない。このままでは、一向に話が進みそうになかった。

　みちるは、元々そんなに頭が賢い方ではないのだ。

「……えっと、意味分かんないんですけど」

　天使は彼女の理解の遅さをようやく理解したのか、仕方ないなって顔をしながら少し分りやすく説明してくれた。

「君は魔物を食べたよね」

「……」

　そこは素直にうなずくみちる。まぁ事実だから仕方ない。