登校前の太郎はいつもと違った。洗面台の前から動こうとしなかったのだ。理由はねぐせ。ピョンピョンと跳ねた髪の毛をなんとか直そうと、必死に鏡とにらめっこをしていた。花子が身支度を終えて玄関を出ても、まだ髪の毛と格闘していた。

　「遅刻するよ！」

　母が声を荒げても、動こうとはしなかった。バレンタインデーを意識しているのだ。

　私はそんな太郎を見て、少しほっとした。ちやほやされ続けて来た太郎は、異性に対して無頓着なところがある。そんな太郎がねぐせを気にしている。女子の目を気にしているのだ。

　くっくっく。はっはっは。

　笑いがこみ上げて来た。太郎、おまえもふつうの男の子なんだな。

　ようやくあきらめがついたのか、少し濡れた髪を無理矢理なでつけ、太郎は家を出た。

　「いつもはねぐせなんて気にしないのにね」妻はあきれたように呟いた。

　私はにやけた顔を元に戻すのに午前中を費やした。

　「ねぇ！だれか来た！？」

　夕方になり、帰ってきた太郎の第一声は、ただいまの挨拶ではなかった。

「いや〜誰も来てないよ」私は答えた。

　質問の意図はすぐにわかった。女子がチョコを持って来る時間が過ぎていたのだ。

「うそ！だれか来たでしょう？」

「そんな嘘をつくほど父さんはヒマじゃないよ」

　太郎はがっくりと肩を落として自分の部屋に入った。せっかく元に戻った私の顔が再びにやけた。

　部屋から出て来た太郎。リビングでそわそわと時間を過ごした。時計を見ては、外を眺め、テレビをつけてはみたものの集中できず。

　くっくっく。わっはっはっは〜。ひ〜っひひひ。

　私の顔は、もう元に戻らなくなった。

　「何人くるんだ？」落ち着かない太郎に聞いた。

「たぶんひとり」

「ひとり？『さんにんぐらい』じゃなかったのか？」

「○○ちゃんはチョコ作りに失敗したんだって」

　ぐははは！ひとり！！そうか！そうか！ひとりか！だはははは！

　ピンポ〜ン♪

　待ちこがれたインターホンが鳴った。モニタには女の子が映っている。太郎が受話器に飛びついた。

　おいおい！飛びついたよ！

「あ〜おれ！」モニタを見ながら太郎が言った。

　おれ？いま『おれ』って言った？い〜ひっひっひひぃ〜。『おれ』だって！

「今行くよ」

　ははっはっは〜。ぐるじぃ〜。

　息子は飛び出て行った。

　数分後、嬉しそうに戻って来た太郎。食卓でチョコの包みを開けた。安心したようにチョコを眺めた後、包みに戻した。

　え？もどすの？食べないんだ！あ〜そう！？食べないんだ！あははは！そうか〜大事にとっとくんだ！？ははは！

　太郎。よかったな。ひとつ貰えて。とーさんもほっとしたよ。いいかい太郎、よく聞けよ。とーさんからのアドバイスだ。ねぐせを直すのはおまえらしくないぞ。ダメ男フェロモンが減るからな。