小学３年生ともなれば、いろいろ悩みも増えるだろう。人一倍背の低い太郎。おまけに童顔。クセのある妹に、怒りんぼうの母。とどめは理屈っぽい父。太郎をとりまく精神的な環境は決して平和とは言えない。

　最近、妻から聞かされた。このところ太郎が愚痴っぽいことを言うらしい。「やってらんね〜」そう言って、花子のわがままぶりにサジを投げる。なにかというと「お兄ちゃんなんだから」という枕詞がついて来る。「しっかりしなさい」「我慢しなさい」。

　太郎の精神力を維持しているのは、その忘れっぽい性格だ。しかし、それもいつまで保つのかわからない。いや、もう崩れ始めているのかもしれない。

　「おれ、ずっと寝ていたいな」無気力な発言が聞かれるようになった。「将来、何すれば楽できるだろう・・・」

　親の視点では、楽しく過ごしているように見える今でさえ辛いのだろうか？

　妻が言う。「芸能人にでもなれば？」

「それもいいかなぁ。でも、あのイケメン事務所には入りたくないな」

　母の提案に耳を傾けながらも、『アイドル』にはなりたくないらしい。太郎なりに、アイドルが大変な仕事だと気づいているようだ。

　私が小学生のころ、男の子の抱く夢はプロ野球選手か、パイロットか、漫才師と相場が決まっていた。夢と目標と現実の区別がはっきりしてくるのは、中学生くらいだったと思う。

　「ホームレスってさぁ、いいよねぇ」

「ホームレスの人たちだって仕事をしているのよ」妻が太郎をたしなめる。

「そうなんだぁ」

「そうよ。あんたにホームレスなんてできるわけないよ。大変なんだから」

　なんとも夢のない将来像を語り始めた太郎。３年生にして、自分の限界を感じているのだろうか。

「おれさ、仕事したくないんだよね」

　でた！　太郎、早くもニート宣言！仕事をしたこともないくせに！

　家族から非難の目が向けられた。その視線に耐えきれなくなったのか、太郎は開きなおった。

「わかったよ。おれ、医者になる」

　ニート宣言から１５秒。太郎、ドクターを目指す！

「すっごい勉強しないと医者にはなれないのよ！」

「だいじょうぶ！だいじょうぶ！おれ病院やるからさ！」

　医者を宣言してから１５秒。太郎、今度は開業医を志す！

「あんた、本気で言ってるの？みんなが遊んでる時も勉強するのよ！？」

「だいじょうぶ！だいじょうぶ！おれ、でっかい病院作るからさ！」

　開業医を志してから１５秒。太郎、ついに病院経営に乗り出す！

　家族の前で大見栄をきった。夢は大きい方がいい。

　「あんたの病院には、母さん絶対行かないよ」

　妻の宣言には現実が折り込まれていた。