十四時までダラダラと漫画を読み、自分の部屋へ戻る。

　パソコンを起動して、ゲームの準備を始めた。

　一ヶ月前までは、のほほんと日常を過ごす『スローライフゲーム』の類にハマっていたが、今は対戦ゲームにハマっている。相手を全滅させれば勝ちという、シンプルなルール。

　物陰に隠れながら、敵を探す。中型銃のスコープを覗き込み、黄金色の草原へ焦点を合わせる。

　「お、いた」

　　敵がこっちに気づく様子はない。頭に照準を合わせる。

　ヒュン…ドッ

　見事命中したようで、敵は額から血を流しながら、その場に倒れた。

　直後、画面にBGMと共に、『YOU WIN‼︎』と言う文字が浮かぶ。

　どうやら、あいつが最後の敵チームの生き残りだったらしい。味方から送られてくる賞賛のメッセージに適当に返事をする。何度か瞬きをして、疲れ切った目を休ませた。

　「…って、もうこんな時間か」

　机の上に置いてあるデジタル時計を見ると、時刻は二十二時。

　お腹がすいた。涼平の作ってくれた夜ご飯でも食べよう。

　ゲーミングチェアから立ち上がり、凝り固まった肩や腰を伸ばしながら、キッチンへ向かう。

　冷蔵庫を開けたら、料理がある…はずだった。

　「あれ？なんもない…しゃーない、作るか」

　涼音特製、我が家卵焼きのレシピ。

　材料は、卵、牛乳、ケチャップ、マヨネーズ、醤油。

　「不器用マンの私が、唯一味にこだわって作れるもの……卵焼きぃ！」

　ボウルに割り入れた卵に、五百円玉くらいの量の牛乳、ケチャップ、マヨネーズと、醤油を数滴入れる。混ぜ合わせると、綺麗な黄色が、少し茶色の混ざった黄土色になった。今は汚く見えるが、焼けばいい感じになる。

　フライパンを取り出し、中火にかける。熱くなったら、サラダ油をまんべんなく広げ、ニンニクを小さじ一、投入する。

　ジュッ…パチッ

　「あっち！？にんにく跳ねんなよ〜！」

　腕に乗ったニンニクを摘まみ、口へ放り込む。

　フライパンを傾け、油とニンニクを全体に広げる。ニンニクの香りが強くなってきたら、卵液を流し込む。

　「全体に広げるように…焼き色がつく前にまとめる！」

　綺麗に形が整ったら、お皿に卵を移した。冷蔵庫から麦茶のペットボトルを取り出し、机の上に置く。スプーンで卵焼きをすくい、口へ運んだ。

　「んふ、うま〜！…てか、嘘つかれた？冷蔵庫になんもないっつーの！」

　ガチャッ

　愚痴をこぼした、そのときだった。玄関の扉が開く音がした。涼平が帰ってきたのだ。

　「あ、涼平！冷蔵庫なんもなかったけど！？」

　「え？あるでしょ下の方に」

　ソファに座りかけていた涼平が立ち上がり、私を連れてキッチンへ。冷蔵庫を開けて、下段を漁り始めた。

　「ほら、あるじゃん」

　涼平が取り出したのは、ラップのかかったカレーだった。

　「いいじゃん。ちゃんと『料理』したんでしょ？」

　卵を作る前に、涼平へ連絡しておけばよかった。そうすれば、わざわざ自分で料理する必要なかったのに。

　「カレー食べたかった…そーだ、今日どこ行ってたの？」

　ソファに座り、スマホをいじろうとしていた涼平が手を止めた。

　「打ち上げだよ。個人で優勝したから行くって言ったでしょ？」

　「そうだっけ。おめでと〜！やっぱ私の弟は誇らしいな〜！」

　「ちょっと！もう子供じゃないんだからそんなわしゃわしゃしないで！」

　涼平の頭を犬でも撫でるようにわしゃわしゃと撫でると、嫌がってそうだったけど、あれは満更でもないことを私は知っている。

　ピコンッ

　そのとき、ポケットに入れていたスマホが鳴った。

　『あと三分で初戦始まります！急いで〜！！』

　ゲーム仲間からのお誘いDMだった。どうやら、ゲームの深夜の部が始まるらしい。

　「やば、ゲーム始まるわ」

　食卓の電気もつけっぱなしで、私は急ぎ足で部屋に戻った。