次の日、颯太は普通に来た。

「おはよ」

教室に入ってきた颯太が、俺の机を軽く叩く。

「おう」

「完全復活」

「来んなって言ったのに」

「ひどくない？」

「風邪うつされたくない」

「もう治ったって」

「昨日ギリ生きてた奴が？」

「人間、一晩あれば変われるから」

「昨日の俺と今日の俺は別人？」

言うと、颯太が一瞬止まった。

「あれ。俺それ言ったっけ？」

「宿題写してたとき」

「よく覚えてんな」

「アホなことだけな」

「もっといいこと覚えとけよ」

「お前がいいこと言ったらな」

颯太が笑った。

いつもと同じだった。

昨日一日いなかっただけなのに、久しぶりな感じがした。

「で？」

颯太が俺の机に手をつく。

「何」

「昨日の英語」

「は？」

「宿題」

「病み上がり一発目がそれ？」

「休んでたんだから仕方ないだろ」

「教科書見ろよ」

「教科書、答え書いてないじゃん」

「じゃあ自分で考えろ」

「病み上がりに厳しくない？」

「元気じゃん」

結局、ノートを出した。

「やっぱ直だわ」

「何が」

「安心する」

「宿題見せてくれるからだろ」

「それもある」

「それ“が”だろ」

颯太は笑いながらノートを持っていった。

それを見ていた健太が、少し離れたところから言った。

「復活早々いつも通りだな」

「こいつ反省って言葉知らないから」

「風邪ひいたこと反省すんの？」

颯太が言う。

「宿題の話だよ」

朝からくだらないことで笑った。

昨日より、教室がうるさかった。

たぶん颯太のせいだ。

＊

昼休み。

「直、それうまそう」

颯太が俺の弁当を覗き込んだ。

「何が」

「唐揚げ」

「やらん」

「まだ何も言ってないじゃん」

「顔に書いてる」

「一個」

「嫌」

「昨日病気だったんだけど」

「関係ない」

「病人に優しくしようとかないの？」

「元病人だろ」

「じゃあ半分」

「唐揚げの半分って何だよ」

「切って」

「めんどくさ」

「直、冷たいなあ」

「自分の食えよ」

颯太の弁当にも唐揚げが入っていた。

「あるじゃん」

「あ」

「あるじゃん！」

「忘れてた」

「病院行ってこい」

健太が吹き出した。

「颯太、それ直の食いたいだけじゃん」

「いや、なんかうまそうに見えた」

「同じ唐揚げだろ」

「違うだろ。家違うんだから」

「一昨日も似たようなこと言ってなかった？」

俺が言うと、颯太が首を傾げた。

「一昨日？」

「アイス」

「ああ」

颯太が笑う。

「結局くれなかったやつ」

「同じアイスだったからな」

「ケチ」

「まだ言う？」

「一口くらいいいじゃん」

「だから意味ないだろ」

「意味とかじゃないんだよ」

「じゃあ何なんだよ」

「知らん」

「お前が言ったんだろ」

健太が俺たちを交互に見た。

「お前ら何の話してんの？」

「こいつが意味分かんないって話」

俺が言うと、

「直がケチって話」

颯太が同時に言った。

「どっちでもいいわ」

健太はそう言って、自分の弁当に戻った。

＊

放課後。

帰りのホームルームが終わる。

今日は颯太に宿題を写させる必要もなかった。

昨日の分は昼休みに全部見せた。

鞄に教科書を入れていると、後ろから声がした。

「直」

「ん？」

「今日さ」

颯太が鞄を肩に掛ける。

「裕也も一緒に帰るって。三人で帰ろうぜ」

「……ああ」

答えてから、手が止まった。

裕也。

同じクラスの奴。

普通に喋る。

嫌いでもない。

何度か一緒に昼を食ったこともある。

三人で帰ったことだって、たぶんある。

「裕也、部活ないんだって」

颯太が言った。

「ふーん」

「コンビニ寄る？」

「別に」

「昨日行けなかったし」

「俺は行ったけど」

「あ、そっか」

颯太が笑った。

「一人で？」

「うん」

「昨日、一人で帰った？」

「そりゃお前休みだったし」

「健太とかは？」

「方向違うじゃん」

「そっか」

颯太が何か言おうとしたところで、

「おーい、帰ろ」

裕也が来た。

「おう」

颯太が答える。

それだけだった。

何もおかしくない。

三人で帰る。

ただそれだけ。

なのに。

なんか、嫌だった。

「直？」

颯太が俺を見る。

「何」

「帰ろ」

「ああ」

鞄を持つ。

三人で教室を出た。

＊

最初は普通だった。

裕也が数学の小テストで赤点だった話をして、颯太が笑った。

「何点？」

「二十八」

「逆にすごくね？」

「お前三十四だっただろ」

「勝ってるじゃん」

「六点な」

「六点はでかい」

「赤点同士で争うなよ」

俺が言うと、二人が笑った。

いつもと変わらない。

俺も笑っていた。

階段を下りる。

靴を履き替える。

三人で校門を出る。

裕也が昨日見た動画の話を始めた。

颯太が知っていたらしく、二人で盛り上がる。

「最後見た？」

「見た見た。あれヤバかった」

「だよな！」

「俺、あそこで絶対――」

話が続く。

俺は知らない動画だった。

別に、それだけだ。

「直、見てない？」

颯太が聞いた。

「見てない」

「あとで送るわ」

「ん」

また二人の話が続く。

笑っている。

颯太が。

裕也と。

何が嫌なんだろう。

分からない。

俺が知らない話だからか。

二人だけで盛り上がってるから？

別にそんなこと、今まで何回もあった。

俺だって健太と颯太の知らない話をする。

颯太だって、俺以外の友達くらいいる。

当たり前だ。

「でさ」

裕也が颯太の肩を軽く叩いた。

「お前あれ覚えてる？」

「何？」

「一年の体育祭」

「あー！」

二人がまた笑う。

胸の奥が、少しだけざらついた。

なんだこれ。

「直？」

颯太がこっちを見た。

「何」

「さっきから静かじゃね？」

「別に」

「眠い？」

「違う」

「腹減った？」

「何でその二択なんだよ」

颯太が笑う。

「じゃあ何」

「何でもないって」

思ったより低い声が出た。

颯太の笑顔が少し止まった。

「……そっか」

また裕也が話し始める。

俺は前を向いた。

なんでイラついてんだ。

裕也は何もしてない。

颯太も何もしてない。

そもそも、三人で帰ろうって言われただけだ。

二人で帰る約束なんてしてない。

いつも一緒に帰ってるからって、今日も二人じゃなきゃいけない理由なんてない。

分かってる。

分かってるのに。

「今日コンビニ寄る？」

颯太が言った。

裕也が、

「行く」

と答える。

俺より先に。

それだけで、また腹が立った。

意味が分からない。

自分でも。

「……俺、今日先帰るわ」

二人が止まった。

「え？」

颯太が言う。

「何かあんの？」

「うん」

嘘だった。

何もない。

「じゃあ近い方？」

「うん」

「そっか」

颯太が俺を見る。

一瞬だけ、何か言いたそうな顔をした気がした。

でも、

「じゃあ、また明日」

と言った。

「おう」

裕也も手を上げる。

「またな」

「うん」

俺は一人で道を曲がった。

＊

速く歩いた。

別に急いでないのに。

後ろから二人の声が聞こえなくなるまで。

なんなんだよ。

自分でも分からなかった。

三人で帰るだけ。

普通だろ。

むしろ今までだってあった。

颯太は俺のものじゃない。

そこまで考えて、足が止まりそうになった。

俺のものって何だよ。

気持ち悪。

何考えてんだ、俺。

スマホが震えた。

颯太かと思って、すぐ出した。

健太だった。

『英語の課題どこ？』

「……なんだよ」

小さく声が出た。

なんで今、颯太だと思ったんだ。

『42から』

返して、スマホをしまう。

また歩く。

さっきの二人が頭に浮かぶ。

楽しそうだった。

それだけ。

颯太が誰と喋ろうが、誰と帰ろうが、俺には関係ない。

友達なんだから。

友達だから――

そこまで考えて、やめた。

考えれば考えるほど、自分がおかしくなる気がした。

＊

家に帰って、鞄を床に置いた。

ベッドに寝転がる。

スマホを見る。

颯太からは何も来ていない。

当たり前だ。

俺が「先帰る」って言ったんだから。

何を期待してんだよ。

スマホを伏せる。

五分もしないうちに、また見る。

何もない。

「何やってんだ、俺」

声に出す。

三人で帰るくらい普通だろ。

裕也だって友達だ。

颯太は俺のものじゃない。

もう一度、頭の中に同じ言葉が出てくる。

だから。

なんであんなに腹が立った？

分からなかった。

分からないままなのが、余計に腹立たしかった。

スマホが震えた。

今度こそ、と思った。

画面を見る。

『さっき大丈夫だった？』

颯太だった。

心臓が一回だけ強く鳴った。

すぐに開く。

『何が』

送ってから、ちょっと冷たかったかと思った。

消せない。

既読がつく。

『なんか怒ってた？』

指が止まった。

怒ってた。

たぶん。

でも、理由を俺が知らない。

『別に』

送る。

しばらく返事が来なかった。

一分。

二分。

スマホを伏せる。

また見る。

何もない。

なんで気にしてんだよ。

俺から先に帰ったくせに。

やっとスマホが震えた。

『ならいいけど』

それだけ。

何だよ、それ。

自分でも理不尽だと思う。

何て返してほしかったのかも分からない。

謝ってほしかった？

何に？

颯太は何もしてない。

裕也と帰っただけ。

いや、俺も途中まで一緒にいた。

ますます意味が分からない。

スマホをベッドに放り投げた。

天井を見る。

しばらくして、また手を伸ばす。

トーク画面はそこで止まっていた。

『ならいいけど』

その文字を見ていると、今度はさっきまでとは違う感じで胸の辺りが重くなった。

明日、どうしよう。

普通にすればいい。

いつも通り。

それで終わる。

たったそれだけのことなのに。

なぜか明日の朝が、

少しだけ面倒だった。