「グレン……お前……」

イズマが、信じられないという顔で呟いた。血だらけの体で、なぜここに――。

「説明はいらねえ」

グレンは、拳から立ち上る炎を見つめながら、静かに言った。

「弟を、任せてきた。……今は、他にやることがある」

「な、なんで、私を……」

ローズラが、体を焼かれながら後ずさった。

「洗脳のクリスタル……それが目当てか」

「察しがいいな」

グレンの目に、昏い光が宿った。

「そのクリスタル、俺がもらう」

***

「くっ……! 舐めるんじゃないよ!」

ローズラが、薔薇の蔓を無数に展開した。

「私を誰だと――」

「知るかよ、そんなの」

グレンの拳が、蔓ごとローズラの体を打ち抜いた。

ドゴォンッ!!

「がはッ……!」

「お前の相手をしてる暇はねえんだよ」

グレンは、容赦なく炎を纏わせた拳を叩き込み続けた。

「や、やめ――」

「――終わりだ」

渾身の一撃が、ローズラの中心を貫いた。

***

ゴウッ!!

業火が、ローズラの体を一気に包み込んだ。

「あ、あああああああっ……!」

断末魔の叫びとともに、ローズラの体が崩れ落ちていく。

その体から、青白く輝く結晶が――洗脳のクリスタルが、宙に浮かび上がった。

グレンは、それを乱暴に掴み取った。

「……これで、一つ」

炎の光に照らされたその横顔に、感情の読めない影が差していた。

***

一方、その炎の余波が――マークとビビットの元にも届いていた。

「な……!」

ローズラの断末魔とともに、ビビットの体を縛っていた洗脳の力が、急速に緩んでいく。

「マーク……?」

ビビットの瞳に、はっきりとした光が戻った。

「俺、今……」

「気にすんな。戻ってきたなら、それでいい」

マークは、痛む体を押さえながら、笑ってみせた。

「うおおおおおおお!! ビビットが呟いた次の瞬間――

「――ビビ、ビビビッ!」(俺、お前を殴ったのか!?)

「気にすんなって言ってんだろ」

「ビビビーーーッ!!」(気にするに決まってんだろ!! ごめん!!)

その光景に、緊迫していた空気が、少しだけ緩んだ。

***

だが、緩む間もなかった。

「――逃げろ! 早く!」

グレンが叫んだ。

見ると、ローズラを燃やした炎が、部屋中の薔薇へと燃え広がっていた。

「な、なんだ、この火の回り方……!」

「この城全体が、薔薇で繋がってる。……もう、止められねえ」

グレンは、洗脳のクリスタルを懐にしまいながら、静かに告げた。

「早く出ろ。巻き込まれたくなけりゃな」

「お前は……!」

「俺は、いい」

マークの問いに、グレンは短く答えた。

「まだ、ここでやることがある」

***

「マミ!」

イズマが、気を失ったままのマミを背負い、駆け出す。

「マーク、ビビット、行くぞ!」

「ああ!」

炎が渦を巻く廊下を、四人は駆け抜けた。背後で、次々と天井が崩れ落ちていく。

「うわっ……!」

崩落を躱しながら、マークが叫んだ。

「グレン! お前も早く来い!」

だが、振り返っても、その姿はもう見えなかった。

***

燃え盛る王宮の中、グレンは一人、崩れゆく玉座の間に立っていた。

炎に照らされたその顔に、複雑な感情が浮かんでいた。

「……ブグン」

弟の名を、小さく呟く。

「お前の敵は……まだ、討ってねえ」

拳を握りしめ、グレンは静かに歩き出した。

燃え盛る炎の向こうへと、その姿が消えていった。