第九地下居住区から戻った翌日。

湊がSanctuaryの食堂へ入ると、神が寝ていた。

正確には、長椅子へ横になり、顔に本を載せていた。

「アレシア」

返事はない。

「神様」

本の下から声がした。

「……妾はいま神託を受けておる」

フィアが即座に飛んでくる。

「嘘なの！　三十分前から寝てるなの！」

「妖精よ、神秘を暴くでない！」

アレシアが飛び起きた。

湊は少し嬉しくなった。

以前なら、この神は誰かに見られる場所で昼寝などしなかった。

「休めるようになったね」

「違う！　これは神力回復のための瞑想じゃ！」

ミナが厨房から顔を出す。

「お昼ご飯まであと二十分なので、瞑想するなら毛布使います？」

「……使う」

威厳は二秒で負けた。

遠征報告会は昼食後に行われた。

地下街で見つかった古代記録。

【Sanctuaryは施設名称ではない】

【離脱の自由と帰還可能性】

【相互に存在を排除しない】

【生存・休息・再起の権利】

アデルが記録を整理する。

「これまで我々が経験的に理解していた条件が、旧SYSTEM側でも明文化されていたことになります」

レナが続ける。

「ただし全部じゃない。記録は途中で欠損してる」

ルゥが言った。

「でも帰れる場所は合ってた」

「うん」

湊が頷く。

SYSTEM表示では、RESTORATION NETWORKは二地点がONLINEになっていた。

現在のSanctuary。

北部第四ダンジョン。

第九地下居住区。

「三つじゃない？」

湊が数える。

レナが表示を確認した。

「……ほんとだ。表記が変わってる」

【PRIMARY SANCTUARY：1】

【RESTORED NODE：2/72】

「最初のここは復旧扱いじゃないのか」

アデルが頷く。

「起点領域なのでございましょう」

その時。

表示が赤く点滅した。

【NODE 44：EMERGENCY SIGNAL】

【防衛機構稼働率：138%】

【生命維持機構稼働率：22%】

「百三十八？」

湊が聞く。

レナの顔が変わった。

「正常値じゃない。防衛だけが過剰稼働してる」

追加表示。

【HOSTILE CONTACT：継続中】

【継続時間：推定312年】

食堂が静かになった。

シエラが立ち上がる。

「三百十二年、戦闘状態が解除されていないということか」

アレシアの表情から眠気が消えた。

「神代末期の自動防衛砦かもしれぬ」

ヴェルナが地図を見る。

「場所は？」

アデルが座標を展開する。

人間領でも魔族領でもない。

旧国境地帯の巨大迷宮（鉄哭坑）。

現在は最高危険度の立入禁止区域。

そして最後に、もう一つ表示された。

【MANAGEMENT CORE：ONLINE】

【ACTIVE PROCESS：1】

レナが呟いた。

「まだ誰か管理してる」

三百十二年間。

終わらない戦闘を。

たった一つの処理系が、今も止めずに回し続けていた。