恋人を死なせた男を、私はこの手で亡き恋人の身代わりにした

　早川湊が亡くなってから八年。そして、私が御堂怜央と付き合い始めて四年目の記念日。怜央は私の名義で、市川河川敷花火大会のフィナーレを飾るスターマインを協賛していた。

　最後の光が夜空にほどけると、怜央は背後から私を抱きしめ、目を閉じて願い事をした。耳元に落ちてきた声は、遠い昔の別の人によく似ていた。

「澪。君は僕が愛している人であるだけじゃない。僕を深い闇から引き上げてくれた人でもあるんだ」

　帰りの電車で、怜央はInstagramのストーリーズを更新した。黒い夜空に、消えかけた花火の残光だけが浮かんでいる。添えられた言葉は、ひどく短かった。

「聞こえた？」

　北川直人が、ほとんど間を置かずに返信した。

「聞こえた。昔と同じ場所だったな」

　あの花火が私のためだけに打ち上げられ…続きを読む