画面越しの茜色

俺には、生き甲斐がある。

夕焼けを溶かしたような赤い髪。
吸い込まれそうな漆黒の瞳。
画面の中で可憐に笑う美少女インフルエンサー・朝霧茜。

日雇い暮らしのシゲにとって、彼女は暗い人生を照らしてくれる唯一の存在だった。
彼女を応援するためなら、金なんて惜しくない。グッズも、スパチャも、特別な企画も。
茜ちゃんのためなら、何だってできた。

茜ちゃんもまた、自分を特別な存在だと思ってくれている。
シゲは、そう信じて疑わなかった。
——あの日、配信画面に映った一瞬の景色を見るまでは。