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★ウエスト邸の離れで過ごすアイラに敵（明らかに同郷）が。アイラ（北橘佳奈）のクズ力解放の瞬間がやって来たのです。

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　ウエスト邸に滞在して四か月ほど。寒さも緩んで低木に花が咲きはじめた。これまでのところ不都合は生じていない――使用人の目が冷たくよそよそしい以外は。

　得体の知れない男爵令嬢が居座ってるんだもの、使用人としては扱いにくいよね。

　最近、初めての長編小説『追放令嬢、その場をやり過ごせ！』を執筆中です。天気の良い日には高飛車メイドと契約の散歩（何の意味があるの？）をしつつ、『こんな感じなら楽勝じゃね？』と、呑気に構えていた矢先、事件は起きたのだった。

　不機嫌な来客があったのだ。

　わたしはガーデンテーブルで、ランベール様から頂いたお気に入り花柄ワンピース姿で優雅にコーヒータイムをしていた。そこにやって来たのは、ウエスト邸の使用人をゾロゾロ引き連れた、イラつくほどぶりっ子ファッションな女。

「あなた、誰！？」と、いきなり女が叫んだ。

（うわっ、開口一番がソレ？　ドン引き！）

　長い金髪を成層圏までアップにし、絢爛豪華なクジャク（？）みたいな羽根飾りをし、ギッチギチにコルセットを締めた細いウエストを強調した、どこかの絵で見たようなフリル過多ファッション。

　ゲェ～、ベルばらかよ。ベルばらオタクかよ。

　五重の塔ピンクグラデーション生地多過ぎドレスに、タレマシマシの焼きまんじゅうを串ごと撃ち込んでやりてぇ～！

　おっと、地がでましたわ、淑女にあるまじき言葉遣いでしたわ……。

「わたくしはエリーゼ・イースト。侯爵家の令嬢よ、ジェシー様の婚約者。あなたがウエスト邸の客人って、どういうこと？」

　ジェシー・ウエストって婚約者がいたの？

　わたしがお連れ様になる意味ある？

「初めまして、サウス家の、アイラ、です」

「客人とか言ってるけど、離れにいるなんて単なる愛人じゃない。厚かましい！　あの方が愛人を持つなんて思わなかったわ！」

（違いますけど？）

「ここはわたくしが、好んで、使っているだけ。愛人では、ないのです」

「まともに話せないの？　頭がオカシイの？　バカなの？　調べはついているのよ、客人なんて大嘘！」

　もしかしたら婚約者というよりは伯爵様のストーカーかも。だって婚約者がいるのなら、どうしてわたしがお連れ様の真似をしてるわけ？

　この人はウエスト邸公認みたいだけど？　変なの。

　クズ男に対してクズ女。お似合いじゃない。わたしの出る幕ないよね。

　だがしかし、不本意だけど契約は守らなければならない。それに、こんな奇妙な女に負けるのは嫌だ。

「パーティーや仮面舞踏会で常連の悪女なんですってね」

「え？」

　聞いてないよ。

「皆様、こんな薄気味悪い女はぶちゃって（捨てて）おしまいなさい！」

「「「「ぶちゃって！？」」」」

　どこかで聞いた言葉……それに、周りの人たちに言葉が通じていないんですけど。

「チョット！　薄気味悪い目でわたくしを見ないでちょうだい！　どうしてジェシー様はこんな不気味な女をお屋敷に住まわせているのかしら、悪霊退散！」

　エリーゼ・イーストは意味不明な悪態をつきながら、コーヒーの入っているカップを取り上げ、わたしに向かって中身をぶちまけた。

〈バシャッ！〉

「な、何て、ことを、するのです！」

　ランベール様から頂いたお気に入りの花柄ワンピースが……。

　許せない。絶対に許せない。死んでも許さない！

《エリーゼ・イースト絶許！》

《クジャクになれ、クジャクになってしまえ、　クジャクになって羽を全部むしり取られてしまえぇ！》

　わたしは『危機管理は自己判断に任せる』という契約内容を思い出した。要するに、危機の際には自分の判断で行動してＯＫということ。

　何か言われたらこの文言を振りかざせばいいのだ、アホクズ伯爵が困ればいいのだわ、ざまぁ！

　怒りついでにポットに残っていた冷めかけのコーヒーを、高笑いしながらエリーゼ・イーストの頭に〈優雅に〉かけてやった。わたしの推理が正しければ、この女は某北関東民の転生者。

〈ジョボボボ～～〉

　羽根飾りが汚れ、金色ツヤツヤヘアーがグシャグシャになった。

「愛人ごときが、わ、わたくしに何てことするのです！」

　無視してお題を吹っ掛けよう。

「オホホホホッ、ぶんぶく、茶釜の～」

　さあ、言ってごらんなさい！

「少林寺！」

「不正解、茂林寺、です！　オホホホホッ！」

「クッ、ではわたくしから。水上谷川！」

「スキーと、登山！　遭難に、気を付けて！」

「く、悔しい、正解！！」

「では、次なる、お題。ゆかりは、古し〜、」

「え、ええと……と～」

「タイム、あっぷ！」

「次は完璧に暗記してくるわ、お、覚えてらっしゃい！」

　ぷるぷる震えながら謎の宣言を残したエリーゼ・イーストは、伯爵家の使用人と共に逃げ帰った。

　これでハッキリしたわ、アレは某北関東民転生者。

（ふふん、ざまぁ見なさい！　アイラは最近転生したばかりだから、上◯かるたは全部暗記してるのよ！　元北関東民のくせに『エリーゼ』とか、マジウケる〜）

　逃げ帰った使用人、わたしのワンピースの洗濯は！？

　この騒動に関する責任は伯爵様が取るから大丈夫、たぶん。それに、ここを追い出されても、わたしには仕事も収入もある。サウス邸に戻されそうになったら、ランベール様を頼って永遠にトンズラしてやるもんね。

　覚えてらっしゃい、いらん契約を強要してわたしの自由を奪ったクズ！

　――しかしこの騒動が離れ生活に支障をきたすことになるとは……ガサツでアフォなわたしは予想もしていなかったのである。

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☞故意に人に飲み物をかけるのは犯罪にあたるらしいです。

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