夕方。

窓の外が、少しずつオレンジになってきた。

しずくとあおいは、昼過ぎに大学へ行った。昼休みに長く抜けたぶん、こっちはここから帳尻合わせ。田中さんとの会議も、五時にずらしてもらってた。

タマはPCの排気口の上。モチはレジ裏。クロは主のいない窓際のソファで丸くなって、トラはじゃらしを足の甲に乗せたまま、ぼーっとしてる。

二人がいないと、猫まで暇そうだ。

◇

「ねえ、昼間のあれ、保存するの？」

のどかがカウンターから聞いてきた。夕方の店は、静かな時間帯。

「うん。AIのフックに置いとく」

「フック？」

「コーディングエージェントが、何かするタイミングで音を鳴らすやつ。いま、ディレクトリ分けてる」

ターミナルで、いくつかフォルダを開いて見せる。

```

~/.claude/sounds/

PreToolUse/

PostToolUse/

Stop/

Notification/

...

```

「Stopってフォルダに入れとくと、AIが終わったときに、ここのwavから一個ランダムで鳴る」

「じゃあ、『コーヒー、入ったのです』はどこ？」

「Stopかな。終わった感あるし」

「『お兄さん、もう休憩したらいいのです』は？」

「Notificationでいい。通知っぽい」

「『あおいは天才なのです』は？」

「あおいは……Stopにしとく。完了感あるから」

「『ページ、めくってほしいのです』は？」

「これはNotificationだな。ねだってる感じだし」

「あと、あおいの『いってらっしゃい』。頼まれてたでしょ」

「まだ作ってない。午後は仕事してたから」

「まじめだ」

窓際のソファで、クロが尻尾だけ、ぱたりと動いた。

◇

それぞれのwavを、各フォルダに振り分けて保存していく。

これでAIを走らせるたびに、三人が考えた台詞のどれかが、ランダムで響くことになる。

「これさ、わたしたちが家でも聞きたいんだけど」

「ファイル送ればできるよ。Google Driveに保存するから、リンク送る」

「ぐーぐるどらいぶ」

のどかが、ぴたっと止まった。

◇

とりあえず、LINEの友達登録から。カウンター越しに、QRコードを読み合う。

そういえば、連絡先を知らなかった。ほとんど毎日会ってるのに。

wavをまとめてGoogle Driveに上げて、共有リンクを送る。

「送った。そこからダウンロードして、ファイルのアプリで再生すればいける」

「……開いた。英語のファイルがいっぱいある」

「それが音声。一個ずつタップすればダウンロードできる」

「した。……で、どこ行ったの？」

「消えてない。スマホの中の、ファイルアプリ。ダウンロードってフォルダがあるから」

「ふぁいるあぷり」

のどかが、頬を膨らませた。悪いのはスマホらしい。

カウンターに並んで、一通り教える。ファイルの開き方、再生の仕方、間違って消さない方法。

「……あ、鳴った」

のどかのスマホから、小さく「コーヒーが、はいったのです」。

「鳴ったけど。ごめん、わたし、たぶん二度とここまでたどり着けない」

「教えたのに」

「よくわかんないから、わたしは、お店で聞く」

顔を上げて、

「だって、お兄さんの仕事中は、ニャンだもんがわたしたちの代わりに喋ってくれるんでしょ？」

「結果としては、そう」

「じゃあ、いいの。それで」

のどかが、満足そうに笑った。

「お仕事中も、わたしたちが近くにいるみたいじゃん」

「……まあ」

否定しなかった。

◇

「あ、二人のぶんは、わたしからリンク送っとくね」

そういえば。三人の中で、連絡先を交換したのは、のどかだけになった。

深く考えないことにする。

◇

五時が近づいてきた。

「そろそろ、田中さんの会議入る」

「えー、もうちょっと聞きたい」

「仕事だから」

「ちぇ」

ヘッドセットを取り出して、電源を入れる。

ピピッ。電池切れの警告音。

「あ」

「どうしたの？」

「ヘッドセット、充電切れ」

「予備は？」

「ない。家でヘッドセット使ってないんだよ。PC本体のスピーカーとマイクで済ませてるから、こいつをカフェに持ってくるだけで」

「だから充電忘れがちなんだ」

「そう」

「ケーブルは？」

「ある。バッグに一応入れてた」

「じゃあ、繋げばいいじゃん」

「いま繋いでも、すぐには使えるレベルまで上がらない。会議始まる」

「マジか」

仕方なくヘッドセット諦めて、PC本体のマイクとスピーカーで会議に入ることにする。PCの内蔵マイクは無指向性。指向性ノイズキャンセルのヘッドセットと違って、店じゅうの音を、まるごと拾う。家ではこの構成だけど、ここでは絶対やらない。今日は、しょうがない。

せめて、と思う。画面共有は当たり障りのない範囲だけ。声も落とす。会社の秘密が漏れるより、猫の鳴き声が漏れるほうが、ずっとマシだ。

◇

Zoomを立ち上げる。田中さんの顔が映った。

「お疲れさまー」

「お疲れさまです」

「あれ、きみ、声、ちょっと響いてる？」

「ヘッドセット切れたんで、PCマイクで」

「ああ。じゃあ、こっちもなるべく短めにするわ」

田中さんに言われて、こっちもちゃんと声を抑えようと意識する。

そして、まだ気づいてなかった。

さっきのどかと一緒にwavを各フックディレクトリに振り分けたとき、いくつか、間違えて違うフックに入れてしまったことに。

◇

会議が始まる。設計の話。コードレビュー。

タマがPCの隣に乗ってきて、画面に映る。クロは窓際で丸まったまま。トラは一人でじゃらしを転がしてる。モチは、レジ裏でいつも通り。

途中、何か確認するためにAIにコードを生成させる。PreToolUseのフックが走った。

スピーカーから、ニャンだもんの声。

「あおいは、てんさいなのです」

田中さんが、画面越しに固まった。

「……今の、なに」

「……あ」

「あおいは、天才なのです、って言わなかった？」

「言いました」

「なんで？」

「いま、ニャンだもんに好きな台詞しゃべらせる遊びをやってまして。それ、間違えてPreToolUseに入れちゃった」

「PreToolUseで天才って自称してくる猫……」

田中さんが、ちょっと黙ってから、

「きみのPC、なんか変な世界観できてるね」

◇

カウンターから、のどかの声。

「あ、聞こえちゃった！」

田中さんが、また固まった。

「……今の、誰？」

「店員の、のどかさん」

「うん、そうじゃなくて。なんで会議に乱入してきてんの」

「乱入じゃないです。マイク、PC本体だから、声が拾われてるだけで」

田中さんは、なるほど、という顔をしてから、ちょっと笑った。

「なるほど、リアルタイム猫カフェ中継ね」

「中継じゃない」

◇

会議の途中、また別のフックが走った。

「ページ、めくってほしいのです」

田中さん、すぐ反応した。

「きみ、会議中に何読んでるの」

「読んでません。いまのも猫です」

「猫はページめくらないでしょ」

「……読書好きの常連さんの、台詞です」

「へえ。読書好きの常連さん」

田中さんの目が、ちょっと細くなった気がした。

◇

決定打は、二回目だった。

「あおいは、てんさいなのです」

田中さんが吹き出した。

「ねえ、あおいって誰。猫の名前じゃないよね」

「……常連の、学生さんです」

「台詞、本人が考えたの？」

「本人です」

「さっきの読書好きの人と、乱入してきた店員さんと……きみ、何人女性陣いるの」

「三人です」

「三人……」

田中さん、なんか、頷いてる。納得したような顔。

◇

会議は普通に進めた。設計の話。コードレビュー。タスクの確認。

合間に、AIがツールを呼び出すたびに、Stop、PreToolUse、Notification、いろんなフックが走る。それぞれのフォルダから、ランダムでwavが選ばれる。

「コーヒーが、はいったのです」

「はしるのです」

「お兄さん、ぼんやりしてるのです」

「お兄さん、もう休憩したらいいのです」

田中さんが何度か吹き出してた。とくに最後の一個で、本気で笑ってた。

「ぼんやりしてるのです、って言われてるじゃん」

「事実なんで」

「きみ、楽しそうでなにより」

◇

会議が終わった。Zoomを閉じる。

のどかがカウンター越しに、にやにやしてる。

「田中さんに、ばれちゃったね」

「なにが」

「うちらの存在」

「……ばれてもいいだろ、別に」

「いいけど。仕事中、声出さないようにしたほうがいい？」

「気を遣いすぎなくていい」

のどかが、嬉しそうに笑った。

◇

しばらくして、Slackで田中さんから一通。

「で、三人もいる女性陣のうち、きみ、どの子と仲良いの？」

「全員、です」

「全員？」

「全員、お客さんと店員」

「お客さんと店員、ねえ」

「……はい」

「ま、いいけど。気をつけなよ、いろいろ」

田中さんが何を「いろいろ」と言ってるのか、なんとなくわかった。でも、聞き返さなかった。

◇

PCを閉じる前に、もう一回、AIを走らせた。

「お兄さん、もう休憩したらいいのです」

のどかが、カウンターから笑った。

「ニャンだもんも言ってる」

「……はい、休みます」

PCを閉じた。タマが膝に乗ってきた。

充電切れのヘッドセットが、テーブルの隅に転がってる。

「次から、ちゃんと充電しよう」

「いまさら？」

のどかがカウンターから笑った。

「いまさらでも」

ヘッドセットをバックパックにしまう。家に帰ったら、まずケーブルに繋ぐ。今日は、たぶん、忘れない。

◇

「晩ごはん、食べてくでしょ。今日の定食、焼き魚だよ」

のどかがカウンターから言った。

「食べてく」

「よし」

◇

Lo-fiが流れてる。

ニャンだもんは、もう静か。

夕食前の、二人と四匹のカフェ。

まあ、こういう日も、悪くない。

充電は、忘れないように気をつけよう。

◇

つづく