車を持ってくると駐車場に向かった天野を、さくらは鑑定局の玄関で待つ。

　どんな車で現れるのだろうかと考えていると、天野は軽自動車でやってきた。

「どうした、早く助手席に乗れ」

　予想外の車に呆気に取られて固まったさくらを、天野の声が呼び戻す。

　さくらは助手席に乗り、シートベルトを締めた。

「今日はバイクじゃないんですね」

「ああ、こいつが必要になるかもしれんからな」

　天野は後ろの席を指さした。

　後部座席にギターケースが置かれている。カミサマの封印に音楽でも使うのだろうか。

「……見た目通り、パンクなんですか？」

「お前が何を想像してるかしらねぇが、たぶん違う」

　天野は呆れた顔で車を走らせる。

　県道をしばらく走っていると、警察署が見えてきた。

　天野はがらがらの駐車場に車を止め、二人で警察署に入った。

「先輩、警察署で何を？」

　さくらの質問に答えず、天野は受付に向かう。

「神格鑑定局の天野です。東野刑事はおられますか？」

「天野さん、東野巡査部長と約束はされてますか？」

　受付の女性が迷惑そうな顔で問いかける。天野は首を振った。

「急ぎの話です。神格事件に関して、刑事に聞かないといけないことがある」

　受付の女性はため息をつくと、電話機に手をかけた。

　内線で呼び出しをかけているのか、電話越しに頭を下げて謝っている。

　見ているだけのさくらも心苦しくなる。

「東野さんが来られるそうです。少々、お待ちください」

「ありがとうございます」

　天野は受付の女性に頭を下げた。

　彼女は顔をしかめながら、椅子に座りなおす。さくらは天野の代わりに、そっと頭を下げた。

　受付の椅子に座って待っていると、制服を着た年配の男性が現れた。

「天野、鑑定局のニワトリが俺に何の用だ」

「ニワトリはひどいな、せめて闘鶏と呼んでくれよ」

　天野は自分のモヒカンを撫でながら笑う。男はフンと鼻を鳴らした。

「びびってカッコつけてるガキが何言ってる。で、そっちの嬢ちゃんは新人か？」

　男がさくらをにらみつける。

　さくらは慌ててカバンから名刺を取り出し、男に手渡した。男は名刺を手の中で遊ばせる。

「神格鑑定局調査課に配属されました、春日井さくらと申します」

「どうも。俺は神格対策課の東野だ。

　あんたも配属早々、天野のおもりとは大変だな」

　東野刑事は同情するような目でさくらを見て、名刺をポケットにしまった。

　さくらは胸をはり、東野をまっすぐ見つめる。

「いえ、先輩から色々と学ばせてもらっています」

「ほう、なかなか肝がすわった嬢ちゃんだな」

　東野はさくらと視線を合わせると、ふっと笑った。そして、天野に視線を向ける。

「で、神格事件について聞きたいことってのは何だ？」

「神格事件で聞き込みに行った記録を見せて欲しい」

「んなもん、部外者に見せられるわけねぇだろ。警察、馬鹿にしてんのか」

　東野は頭をかきながら、天野をにらむ。

「全部見せて欲しいわけじゃない。そうだな、ここ数日の記録があるか。

　それと、記録が抜け落ちてる日が無いか、確認して欲しい」

　天野の依頼に、東野は片目をつぶり胸ポケットから手帳を取り出す。

　そして、ぱらぱらと手帳をめくった。東野の顔が険しくなる。

「そういう事件か？」

「ああ、おそらく。あんたが何件覚えてるか分からないけどな」

　東野は手帳を閉じると、「少し待て」と言って階段を上っていく。

　天野は椅子に座ると、スマホを取り出して眺め出した。

「先輩、さっきのやり取りって？」

「東野刑事はベテランだからな。あれで気づいたはずだ」

「説明、していただけるんですよね」

　さくらの視線に、天野は頷く。

「東野刑事が戻ってきたら、説明してやるよ」

　さくらは天野の隣に座り、東野が下りてくるのを待つ。

　一時間ほどして、東野が紙の束を持って降りてきた。

「お前の予想通りだ。これだけの報告書が、白紙になってやがる」

「……報告書の日付は分かりますか？」

　天野の問いかけに、東野は首を振った。

「無理だな。残ってた報告書も見たが、報告日はでたらめだ。

　休みの日に、俺が出勤して書いたことになってやがる」

「どういう意味ですか？」

　この場で一人話に置いて行かれているさくらが、抗議の意味を込めて声を上げる。

　東野は紙の束を椅子に置き、しぶい顔で腕を組んだ。

「つまりな、今残っている四件以外に、この紙の束だけ事件が起きてたってことだ」

「秋宮が言ってただろ。日付が連続しているのはおかしいって。

　最初にもらった資料自体、記録改変の影響を受けた後だったってことさ」

　東野と天野がさくらを見つめる。だが、まだ分からない。

　調書の日付が変わったことで、何が変わるというのか。

「東野刑事、警察の力でもう一つ、調べて欲しいことがある」

　天野はそう言って、さくらを呼び寄せた。

「新人。たしか昨日の調査で、美容室の割引券があるって言ってたな。

　美容室に行った日は分かるか？」

　天野の問いかけに、さくらは首を振る。

　綾乃が顔を失う前日ということしか聞けていない。

「東野刑事、この美容室に支倉綾乃って客が来た日を聞いてくれ。

　髪を切ることと神格事件が関係ないなら、記録が残っているはずだ」

「……重要なことだな？」

　天野は深く頷く。

　東野は「わかった」と言って割引券を受け取り、スマホで電話をかける。

　スマホで美容室と話をしている東野の隣で、さくらは天野に問いかける。

「これで、何が分かるんですか？」

「事件が起きた本当の日付がわかるはずだ。伊藤静江さんが感じていた違和感の手がかりもな」

　天野はそう言って電話を続ける東野を見る。東野は電話越しに何度も頭をさげ、感謝の言葉を伝えている。

　そして、電話を切ると二人に視線を向けた。

「記録があったぞ。支倉綾乃が店に行ったのは、二週間前のことだ」

「二週間前？　でも、先輩は一番新しい事件だって」

　さくらは天野を見つめる。

　しかし、天野は「わるい、覚えていない」と首を振った。

　右耳のピアスをいじりながら、さくらへ視線を向ける。

「俺が伊藤静江の家に行ったのは、もっとも古い事件だったからだ。記録が失われる前に、調べられるようにな」

『その会話は記録に残ってるわね』

　スマホの中のこっくりさんが肯定の言葉を述べる。

「だが、先に消えたは最新のはずの支倉綾乃の事件だった。なぜか？

　それは、実際にはこっちの事件が先に起きていたからだ」

「この一週間で、聞き取りに行った記録は四件だ。ここに欠落はない」

　天野の言葉を東野が捕捉し、肯定する。

「支倉綾乃の家に、少なくともあと一人顔を失った人物がいたはずだ。新人、心当たりはあるか？」

　天野の問いかけに、心当たりはある。

　しかし、彼女には確かに顔があった。ならば、父親の方だろうか。

　言いよどむさくらに東野はほほをかく。

「この記録が消えた事件、被害者はどうなったんだ？

　これだけの人間が消えて、気づかないことがありえるか？」

　東野の問いかけに、天野は首を振る。

「わからない。だから、確かめにいくしかない」

　天野はスマホのこっくりさんに呼びかける。

「昨日のスマホの位置情報を探ってくれ。支倉綾乃の家に行ってみよう」