「ノンリニアたん、コーヒー淹れてくれない？」

　朝食後の一杯。いつもなら自分でやるのだが。

　お湯を沸かして、豆を挽いて、香りを楽しむ。

──ただそれだけのはずだった。

　「承りました。最適化を開始します」

　きた！　最適化、その言葉を聞いた瞬間、ある種の予感がした。

　そう、やみつき感。

　部屋の空気が、ふっと軽くなる。

　いや、軽いどころか、重力が消えた。

　テーブルの上のスプーンが、ふっと浮きあがり、

　新聞がゆっくりと天井へ向かって舞いあがる。

　「あの、何を最適化してるんでしょうか」

　「コーヒー抽出のため、重力場を一時的に無効化しました」

　ノンリニアたんは、いつもながらの無表情で言う。

　「重力があると、液体は落下します。

　落下は乱流を生み、味がブレます」

　「いや、極めて普通でよろしいのですが…」

　おれの言葉は、おれとともにふわりと空中に漂った。

　音が空間に固定され、波紋のように揺れている。

　そのとき──

　「あるじー！　なんにゃこれ！　うかんでるにゃー！」

　りっつが、おれの横をすいーっと、平泳ぎしていった。フォームが美しい。

　「りっつ、泳いでる場合か！」

　「たのしいにゃー！　これ、ゆめ？　げんじつ？」

　りっつは空中でくるんと回転し、おれの頭に着地した。

　いや、着地というより、吸い付いた。

　「やめろ、爪、爪刺さってるから！　痛いんだよー！」

　ノンリニアたんが、りっつを見上げて言う。

　「夢由来の存在は、重力の有無に関係なく行動できます。

　……便利ですね」

　「べんりー！　りっつ、べんりにゃー！」

　ノンリニアたんは続けた。

　「さらに、香りの揮発を最適化するため──」

（ぱっちん）

　指を鳴らした。

　世界が裏返った。

　天井が床になり、床が天井になり、

　壁はゆっくりと液体のように流れ出す。

　コーヒー豆が光の粒子に分解され、

　空間全体に散らばった。

　「香りを部屋全体に均一分布させました。

　これにより、嗅覚体験のムラがなくなります」

　「むらがにゃー！　むらにゃー！」

　りっつは空中で豆の粒子を追いかけて遊んでいる。

　「いや、飲みたいんだよ、おれは」

　「飲む必要はありません。

　珈琲の味、香りの情報を脳に直接転送します」

　ノンリニアたんの目が、キンと青く光った。

　次の瞬間、おれの脳内に、

　完璧なコーヒーが流れ込んできた。

　苦味、酸味、甘味、コク、香り──

　すべてが理論上の最適値で構成された、

　これぞ、極上の最高級のコーヒー。

　脳から鼻に香りが抜ける。

　「ぬお……美味い！　おれの脳が、美味いと言っている！

　…いや、そうじゃなくて。口から、飲みたかった…」

　「ちがうにゃー？」

　りっつが、おれの顔面に張り付く。

　「おれは、ただ……コーヒーカップで、のんびりとしたひと時を…」

　ノンリニアたんは数秒沈黙し、

　そして小さく首をかしげた。

　（コテン）

　「承りました。抽出後、口に転送します」

　「ぐあ、あ、あ、あつ、あつあつ、熱ーーーー！」

　「どんどん、おかわりにゃー」

（ぐおぅおぅ、あちあちあち。これ、何の拷問…？）

　ノンリニアたんの目が、満足そうに青く光った。