おれの日常は、もはや遠い過去だ。

　おれの目の前では、

　ノンリニアたんに捕まった猫型不思議生物？がじたばたしている…。

「…ど。どうしたの？」

「わたくしの顔面を登りました」

　ノンリニアたんの目は、鋭くほそめられ、青く光っている。

「そ、そう…。ころさないであげてね」

「調理しますか？」

「え？　ああ、ノンリニアたんも、そんな冗談が言えるようになったんだね。

　うんうん、なかなか、おもしろいよ？　うん、たぶん」

「…は？」

　…ノンリニアたんは、マジの目だ。青が、深く濃い。

「ふにゃー！　はなせにゃ！　ぼくをくうにゃ！」

（にゃ？　また、キャラ変？　しかも、……あざとい…）

（ぽん）

　ノンリニアたんの手から、それは消え、

　なぜか、おれの頭の上で爪を研いでいる…。

「やめて、痛いから、やめてそれ」

　だめだ。おれの日常は、もう戻ってこない。

「そ、そうだ。名前を決めようか。おまえの名前」

「なまえ、にゃ？」

（猫にゃ語キャラでいくのか。…それも、よかろう…、

　しかし、…やはり、あざとい…）

「いんがりつー？　りつりつー。　りっつー」

「じゃ、『りっつ』で」

「猫型不思議生物の識別コードを『りっつ』に更新」

　ノンリニアたんもまんざらではなさそうだ。

　目の光がやわらかい。…ような気がする。

「で、餌？　何を食べるの？」

「お主の夢を食うにゃ。餌というな。

　わしはグルメにゃ。お主の夢は美味である、…にゃ」

「…なにそれこわい。

　…まだキャラも不安定だし…

　夢って…、おれの頭ごとを食ったりしないだろうな…」

「ふむ。さっそく味見にゃ」

「え、ちょ、待っ──」

　りっつは、おれの額に肉球を当てた。（ぺぽ）

　肉球が、すこしだけ光った。

「……あ、これ、やばいやつ…？」

「夢の扉、オープン！にゃ」

（…おれは、もう、だめだ…）

　ノンリニアたんが横から静かに言った。

「夢領域への侵入を検知。……防御は、間に合いません」

「間に合わないの！？　え？　どうなるの？」

「りっつのダイブが速すぎます」

「にゃはは！　見えたにゃ！　お主の夢！」

「やめろぉぉぉ！」

　りっつは、おれの頭の上でぴょんぴょん跳ねながら、

　とんでもないことを言い始めた。

「お主、夢の中で──

　ノンリニアたんに、ひざまくらされてるにゃ」

「ぐは！」

　ノンリニアたんが、すっとおれを見る。

「ひざまくら、とは。

　わたくしの膝の上に、あなたの頭部を置く行為ですか？」

「そんなマジづらで説明しないで！　恥ずかしさ倍増だから！」

「夢領域の解析を開始します」

「やめて！　解析しないで！　消して、おれの記憶を消せー！」

　ノンリニアたんの目が、淡々と青く光る。

「あなたは、わたくしの膝の上で、

　『ああ、これが永遠ならいいのに』と発言しています」

「うわあぁぁぁぁぁ……ぁ……ぁ」

「にゃはは！　お主、甘えん坊にゃ！」

「違う！　夢だから！

　ほら、あれだよ、最近話題のデフォルトモードネットワークの暴走だよ。

　もう、早く別の個体にしてくれぇぇぇ！」

「しかし、夢は無意識の反映です」

「…やめて、冷静に言わないで…」

　りっつは、おれの肩の上で、肉球をおれの顔面に押し付けながら、

（むにゅむにゅ）

「お主の夢は、甘いのぅ。うむ、美味にゃ」

「ぅぅぅ。おれ、今、泣いてるでしょう？」

　（コテン）ノンリニアたんは、少しだけ首をかしげた。

「わたくしの膝は、そんなに心地よいのでしょうか？」

「ぐふ」

　おれは、もう、だめだ。

　おれの日常は、ほんとうに、もう戻ってこない。

　よし、次の別個体では、記憶がなくなったふりをしよう。

ノンリニアたんの目が、なぜか満足げに淡く青く光っていた。