雪解けも始まってきた頃か。冷たかった風がいつの間にか暖かさを感じる。

私は夜凪 千景。ただのしがない保安官だ。

今日もパトロールの時間か、平和すぎて暇なのは秘密にしておこう。

他の国と比べて日本は比較的平和なのだろう。私の出番はあまりない。といっても、サボるのは良くないのだが。

ホットコーヒーを飲みに自販機に向かう。

向かっている途中に、視界の端に黒い影が蠢いた。幻覚かと思ったが、直感が行くべきだと言っている。

「そこの君！」

私は声をかけた。

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「…暖かくなってきた。」

雪解けも始まって、暖かい風が吹き始める頃。あと数ヶ月待てば梅雨かな。

朝日が眩しい。私は日陰を移動しながら闇に紛れる。

私は黒羽 澪。愛想もよくないし、群れるのも得意じゃないただの人間。

今日も何もないといいけど。

朝食を買いにコンビニに向かう。日陰から日陰へ。それでも眩しいものは眩しい。周りは騒がしい。もう慣れてくる頃。

？？？「そこの君！」

その時、私は声をかけられた。振り返る。

「…誰。」

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？？？「…誰。」

警戒心丸出しの声だった。いや、当たり前だ。知らない大人が話しかけてきて警戒しない子供はいない。いたら怖い。…断言はできない。

ともかく、私は言葉を続けた。

「職務質問、っていえば分かるか？」

？？？「あんまり私に関わらない方がいいよ。」

「手厳しいな。じゃあせめて名前だけでも聞かせてくれないか？」

？？？「…黒羽 澪。」

「そうか、時間取って悪かったな。」

澪「別に。」

そして少女は、いや。黒羽 澪は日陰に紛れて消えた。まるでそこに誰もい無かったかのように。頭の中であの声があることが、確かにそこにいた証拠だ。

黒羽 澪について知るために、辺境保安局に久々に顔を出した。

同僚の中でも一番仲のいい、早瀬 瞬に声をかけた。

瞬「夜凪さん！ちわーっす！久しぶりっすね！」

「あぁ、久しぶり。ひとつ聞きたいことがあるんだ、聞いてくれないか？」

瞬「もちろんっす！なんでも聞いてくださいっす！」

「黒羽 澪って知ってるか？」

瞬「誰っすかそれ？探し人っすか？職質したなら上が記録とってると思うっすよ。そこから個人情報にアクセス出来ると思うっす。」

(ありなのか？それは。グレーゾーンではないのか？)

そう思いながらもやってみることにした。

「ありがとな。」

瞬「いいっすよいいっすよ！その代わりジュース奢ってくださいっす！」

軽く会釈して、私は上層部に向かった。データを管理している人物。

――犬飼 玲司なら何か知っているだろう。