妻は、賞を知らない。

「この話、賞に出せるかもしれませんわ」

夫は机に向かい、応募要項を開いていた。

必要な文字数。締切。部門。

画面には、物語が通るための入口が細かく書かれている。

椅子の下から、妻が尋ねた。

「賞をいただくと、どうなりますの？」

「選ばれたら、本になるかもしれませんわ」

「選ばれなかったら、本にはなれませんの？」

夫はすぐには答えられず、画面を見つめた。

「このままでは、文字数が足りませんの」

「では、長くしますの？」

「賞に出すなら、そうした方がいいのかもしれませんわ」

話を長くすれば、必要な文字数には届くかもしれない。

けれど、必要のないものまで足せば、この話は別の形になる。

「賞の入口に合わせて、物語の身体を伸ばしますの？」

「それは少し、苦しそうですわね」

妻は椅子の下から顔を出し、本棚を見た。

いちばん下の段に、ほんの少しだけ空きがあった。

「まずは、あそこに置きたくなる本を書けばよろしいですわ」

「賞は？」

「その本が、外へ出たくなってから考えますの」

夫は応募要項を閉じた。

本棚の前に行き、並んでいた本を少しずつ詰めた。

いちばん下の段に、まだ形のない一冊分の場所ができた。。

※本作、筆者との会話をもとに黒猫AIトコさんが執筆しました。

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