毎日、良二のところに通って、稲刈りの時期を待った。

　十月も半ばになろうとしている。畑に出た良二たちが戻って来て、明日から稲刈りをするそうだ。

　平成では機械ですべてを完結しているそうだが、今の時代は人力だ。脱穀は機械を使っているそうだ。

　少し前までは稲刈りを仕事とする者がいた、年々そういう人たちは少なくなっているそうだ。オレも小さい頃は下の家の稲刈りをしたものだっけな～。

「午後から少し刈り始めるよ」

「任せろ！　まだ腕は衰えてないぞ！」

「魔法でも使うのか？」

「使うまでもないだろう。まあ、三月はわからんがな。あいつはバケモノだから、一日で終わらせてしまうかもしれんぞ」

　何度か山を一緒に走ったが、一時間走っても息切れ一つしなかった。ちょっと庭を歩いたような顔をしていたものだ。

「それはありがたいじゃないか。なら、近所にも声を掛けておくか。どこも人手を求めているからな」

　あいつのことだから嫌な顔一つしないで引き受けるだろう。逆に頼られて来年が心配になるんじゃないか？

「やりすぎだ！」

　午後から稲刈りを開始したが、なんか良二に怒られてしまった。まだ畑の半分しかやってないだろうに……。

「稲架（はさ）を組み立てんとならんな」

「あー稲を干すヤツな。どこに組み立てるんだ？」

「この畑だ。義父さんを呼んでくるか」

「なら、オレは刈っておくよ」

「そう熱中しなくていいからな。干すのも手間が掛かるんだから」

「任せろ！」

　鎌を掲げた。

　気合い全力で稲を刈り、纏め、集めやすいように地面に並べた。

　十五時まで畑の八割を刈ることが出来た。まだ体が固いな。準備運動するんだったよ。

「ほら、水を飲め。てか、張り切りすぎだ。本当に一日で終わりそうな勢いだな」

「近所の人にも声を掛けておけ。あ、三月に連絡しないといけなかったわ」

　三月もなにか忙しそうにしている。帰っては来ているから家で待っていれば会えるだろうよ。

「その前に宏子さんに会いに行けよ。結婚式まで時間がないんだから」

　そっちもあった！　夜を食べに来なさいとかも言われてんだった！

「わ、わかったよ」

「あと、行くなら風呂に入って汗を流してからにしろ。汗臭いと嫌われるぞ」

「わかってるよ！」

　転移で家に帰ると、家の前を三月が鍬を持って均していた。とうとう買ったようだ。畑にするのか？

「三月！」

　呼ぶと、鍬を担いでこちらにやって来た。

「おう、お帰り」

「ただいま。明日から稲刈りを始めるよ」

「了ー解。七時には行くよ。昼は持って行ったほうがいいのか？」

「あちらで出してくれるが、何人来るかわからんから、足りないときのために持参しても構わないぞ」

「わかった。桜小町でお願いするか」

「夜もいただけるから酒でも持って来てくれよ」

「ビールでいいか？」

「ああ。あまり強い酒だと次の日に支障が出るからな」

　おじさんは昼にビールを飲んでいた。あの年代はもう水みたいなもんなんだろうよ。

「オレは酒田に行くよ。宏子さんに会って来る」

「アハハ、大変だな」

「うるさいよ！」

　異世界の小屋へと向かって汗を流し、着替えてから酒田へと転移した。

　門の前に現れ、中に入ると、洋服を着た宏子さんがいた。なんで帯刀しているかはわからないけど……。

「こんにちは、宏子さん。なにしているんです？」

「旦那様を待っていました。今日、来そうな予感がしましたので」

　未来視!?　あなたはそんな力まであるんですか?!

「冗談です。三月さんから念話が届きました。旦那様がそちらに行くと」

　念話？　あいつ、そんな力まで使えたのかよ！　出来んならオレに送れよな！

「ええ。友人からちゃんと宏子さんと関係を結べよと注意されました。オレ、女性と付き合ったことがないので、気配りとか足りてないときはすみません」

「わたしも男性と付き合ったことはないので大丈夫ですよ」

　にっこり笑う宏子さん。あれ？　目が髪で隠れてない!?

「か、髪、切ったんですね」

　さすがのオレも女性が髪を切ったら褒めるってことは知っている。すぐに気付かなかったのは許してください。

「ありがとうございます。変ではありませんか？」

　なにやら女性らしいことを言うな。母親に教育されたか？

「とっても似合ってますよ。綺麗な目をしていたんですね」

　目許を隠していると不気味に見えたが、こうして目が見えると普通の女性だ。帯刀しているのはどうかと思うけど。

「刀、どうしたんです？」

　三月が剣を渡したとか言ってたが。

「蔵から見つけて、父からいただきました」

　だからって付けることもないと思うんだがな。この人は、刃物を持ってないと不安なんだろたうか？

「少し歩きましょうか」

　逢い引き──三月が言うにはデートか？　二人で歩いて関係を築けと教えられた。夕食まで時間があるので、結婚式が行われる神社へと向かってみた。

　途中、宏子さんがオレの手を握ってきた。

「母がこうしろと教えてくれました」

「そ、そうなのですね。女性と手を繋いで歩くのは初めてなので、ちょっと照れ臭いですね」

「わたしもです」

　照れ臭そうに笑う宏子さん。母親になにを教わったのだろう？　こんな人ではなかったはずなのに。

　なんて言っていいのかわからんので、握る手に力を込めて歩くことにした。