太陽の休暇

「昔話をしよう」

太陽が水星と金星に話しかけてきた。

不思議に思い、耳を傾けた。

「昔、休暇を取ったことがある」

突飛な事を言う。

唯一無二の存在が休暇？

ここの軌道に落ち着いて長いが、水星も金星も休暇など聞いたこともないし、

そもそも概念などない。

何を持って休暇というか？

「隠れたのだ……」

隠れた？　誰から？

「地球は大騒ぎだった……ワハハ。

　地球は昼と夜の区別を失い、海は潮を忘れ、森はざわめきを止めたからな」

それは天体現象ではないか？

日蝕・月蝕と色々あるが……突っ込みたいのを我慢した。

「ありとあらゆる災いが起こった……光は照らすことなく消えた。

　地球の上にいるもの存在がどうなろうとも、私の時間から見れば瑣末なこと。

　宵の明星・暁の星／黄昏の星・赤い星・歳星も見えない……

　地球が懇願して来たぞ。頼むから戻ってくれと……

　私は飽きていたのだ……暑い、寒いと文句ばかり言いおって……

　やれ、水が足りない、陽が照りすぎだ、

　植物が育たない、動物が元気がない……陽が足りない……

　地球の環境問題ではないか……私のせいにしてからに……

　まあ……地球が泣くと少しだけ胸が痛むのだがな」

いや、十分、太陽のせいもありますけど……

水星が言いかけるのを金星が止める。

「自助努力というものが足りん。

　無限の無常の慈悲とか言いながら文句をいう」

金星がそっと尋ねる。

「休暇はいつまでお取りになったのですか？」

「……おお、よく聞いてくれた……隠れたはいいが戻るタイミングを失ったのだ。

　そうしたら……水星の知恵者が一計を図り、金星の芸術家を使って……

　宴会を始めたのだ……私を引っ張り出すために……

　この話……知っておるか？」

水星と金星は声を揃えて突っ込んだ。

「天の岩戸隠れ！　ふざけんな！」