十歳中退、無給奉公九年。それでも俺は紙幣の顔になる ―― ベンジャミン・フランクリン、印刷で世界を変えた男

1706年、ボストン。17人兄弟の末に生まれた俺――ベンジャミン・フランクリンは、10歳で学校を追われ、12歳で兄の印刷所に9年間の無給奉公という名の年季奉公に入れられた。

逃げ場のない徒弟契約。だが俺の手には活字と印刷機がある。

「情報を制する者が、いずれ経済を制する」

独立し、フィラデルフィアで印刷業を立ち上げた俺は、植民地が抱える構造的な問題――流通する貨幣の絶対的な不足――に目をつける。信用を紙に刷り込み、価値を作り出す。それは魔法ではなく、経済学と印刷技術の掛け算だった。

知識人からは異端視され、旧来の商人たちからは警戒され、それでも俺の紙幣は植民地の経済を実際に動かしていく。

やがて図書館、消防団、大学、病院――俺が刷ったのは紙幣だけではなく、社会の仕組みそのものだった…続きを読む