はじめに

　「工業用」として市場に出回っているぬいぐるみたち。そんな彼らはどこかに存在する「ぬいぐるみ生産場」で産まれ、商品用としての選別を突破したぬいぐるみなのだ。そんなぬいぐるみ達の故郷――「ぬいぐるみ生産場」について、一人でも多くのの方々へ知っていただきたい。そのような願いのもと、周知活動の一環として以下のようなガイドブックを作成した。貴方が持つぬいぐるみの故郷について、少しでも詳しく知っていただけたら幸いである。

生産場とは？

　その名の通り、愛玩用のぬいぐるみを作るためにある施設。ぬいぐるみ達はみんなここで誕生する。

　生産場には、ぬいぐるみを産んで育てる役割を担う「親ぬい」と生産場全体の管理を主な仕事とし、ぬいぐるみ達のお世話も行う「召使ぬい」、そして出荷を待つぬいぐるみ達で構成されている。ぬいぐるみたちは例外なく、穏やかで優しい心の持ち主である。

ぬいぐるみの区分

・親ぬい

　次世代のぬいぐるみを作って育てる役割を担う。我々のような部外者が「親ぬい」の姿を見ることはない。また、「親ぬい」には母型と父型が存在し、父型より母型のほうが圧倒的に多い。大量生産をクリアするために親ぬい達の繁殖力は非常に高い。基本的に同種の間のみで交配することを求められている。

①母型ぬいぐるみ(以下、母ぬい)

　ぬいぐるみを出産し、大人になるまで育てる。妊娠期間は短く、着床から数日で出産する。産まれた子ぬいは母型の元で愛情をたっぷり受けてすくすく育つ。また、スキマ時間で後述する「おうち」をきれいにしたり、テリトリー内の雑用も行う。

②父型ぬいぐるみ(以下、父ぬい)

　妊娠していない母型には積極的に交配を求め、妊娠中の母型に対しては流産や事故から全力で守る。特定の家を持たず、「同種の」母型が住むおうちを転々とする。しかし、タイプの違う母型と交配すること(雑種の誕生)がまれにある。

日中、おうちの外を手入れするサブの役割もある。

・子ぬい

　まだ出荷されていないぬいぐるみ達の呼称。子ぬいの中には体が完成しきっており、出荷を間近に控えた成人のぬいぐるみも含まれる。出荷の時が来たぬいぐるみたちは親元を離れ、選別を受ける。ここで「美しく、心優しい」子ぬいは良質な遺伝子を残すべく新たな「親ぬい」へ、雑種や規格外の子ぬいは「召使ぬい」へ、残った大多数の子ぬいは「商品用」に分けられる。親ぬい以外のぬいぐるみ(商品用・召使)達は生殖能力を持たないように施術を受ける。

・商品用ぬいぐるみ(以下、商品用)

　出荷後の選別・施術を終え、人間の世界に行くぬいぐるみ。彼らをより多く、より良質に輩出することがぬいぐるみ生産場の存在意義と言っても過言ではない。前述の通り、殆どのぬいぐるみたちは商品用となる。人間達の癒しとなることが彼らの使命であり、いつも主人の味方でいるよう心がけている。

　選別を受けたぬいぐるみの中で唯一、親に二度と会えない個体でもある。

・召使いぬいぐるみ(以下、召使)

　生産場の全体的な管理や他のぬいぐるみ達とのコミュニケーションに従事するぬいぐるみ達。出荷後、異種間で産まれた「雑種」と先天的または後天的な障害があったり、商品として成り立たないほど崩れている純血種はここに選別される。

　その仕事内容は出荷時の作業や生産場内のメンテナンス、子ぬいたちの遊び相手や親ぬいのケアなど多岐に渡る。また、実子と別れた親ぬいたちにとって庇護欲を刺激され、陰ながら大変可愛がられている。

　その出自から母数が少なく、これも召使たちの仕事が重労働である一因となっている。

生産場の構造

・繁殖区

　大量の「おうち」が密集している。1軒のおうちにつき1体の母ぬいが住んでおり、産まれた子ぬい達は母と一緒に暮らし、親ぬいの愛情をたっぷり受けて育つ。

　父ぬいは特定の住処を持たず、母ぬいたちの住むおうちを転々とする。

　また、雑種の産まれすぎを防ぐため、おうちは種ごとにまとめられており区間と区間の間は閉鎖されている。特に、違うメーカー・違う界隈の境界は断絶されており一切関わらない。

・検品区

　出荷を迎えたぬいぐるみを選別し、商品用と召使に施術を行う区画。商品用は避妊だけでなく、世に出回るためのタグや必要であればボールチェーンなども取り付けられる。

・再生墓地

　寿命を迎えて動かなくなったぬいぐるみを葬る場所。ぬいぐるみの遺体は召使たちによって丁寧に分解され、原料ごとに分別される。これらを再生可能資源として人間達と取引し、生産場に必要な物資を調達しているらしい。

「出荷の日」

　文字通り子ぬい達の出荷及び選別が行われる日のことである。不定期だが一定のスパンでやってくるとされている。この日になると、おうちで待機していた「成人済みの子ぬい」たちは親との別れを告げ、検品区へ向かっていく。

　召使たちは子ぬいたちの誘導・選別・施術・商品用への加工など数多の出荷作業に丸一日を費やす。元々召使たちは数が少なく、総動員しなければこの膨大な作業は終わらない。そのためこの日は全ての日常業務がストップする。

　与田話ではあるが、子ぬいのうちに懐胎してしまうケースも過去にあったそうだ。「出荷の日」に妊娠中こ場合は産まれるまで次の便を待ち、産まれた子は新たなぬいぐるみとして大切に育てられている。また、このような経験をしたぬいぐるみは選別時、強制的に「親ぬい」になるようだ。

おわりに

　商品用は一見華やかだが、心ない人間達に虐められる可能性が十分あり得る。親ぬいたちはかわいい子どもたちに囲まれるが、早すぎる別れが死ぬまでやって来る。召使たちは一見過酷だが、ずっと場内で優しい仲間たちと暮らせる。どの役割が得、とは一概に言えないだろう。

　また、雑種が誕生するほど父ぬいは他所へ行きやすく、同時にセキュリティが甘いと取れる。そもそも他所の区域へ行かせないための罠はいくらでも設置できる筈だ。もしかすると、労働力である召使達の数を意図的に「少なくなり過ぎないよう」一定に保つための「何者かが仕組んだ」システムなのかもしれない。

　尚、このガイドブックはあくまで人間から見た「ぬいぐるみ生産場」の概要であり、ぬいぐるみ達のリアルや彼らの生態について必ずしも正しいとは限らない。また、何しろ先行研究が一つもない状態で書き上げたため、信憑性に欠けているのも事実である。参考引用文献の欄が無いのも同じ理由だ。どうかご承知いただきたい。