　───降られた。

　夕立ちなどと趣深いものではない。いわゆるゲリラ豪雨だ。

　薄暮の水幕を突っ切り、小柄な少女が駆けていく。

　胸の前に通学鞄を掻き抱き、傘もささずまっしぐら。

　向かう先には、古風なレンガ壁のアパートメント・ビル。重厚なエントランスゲートがそびえ立つ。セキュリティは通常の民間レベルを遥かに超えて厳重。けれど少女は立ち止まらない。

　三重認証式電子錠（サーベラス）を見やり、まばたき数度。

　───blinking（またたき）───flickering（ちらつき）───glittering（きらめいて）───

　可憐な瞳の周囲に、か細く淡い星々が生まれて消える。

　〈能力（エフェクト）〉発動に伴う諸現象のひとつ、ハイラム＝エフェルス浮遊光（フローティングライト）だ。

　───twinkling（ピカピカ）───tinkering（カチャカチャ）───picking（開けゴマ）！───

　手も触れずに解錠（オルフェウス）。得意技（ルーティン）。

　勢い落とさずエントランスホールへと転がり込み───

「ぷはっ！」

　息を、吐いた。呼吸も忘れ走っていたのか。

　ぜいぜい荒く息をつきながら、抱えた鞄の中身を改める。中には折りたたまれた制服の上着（ブレザー）が一着。雨の被害を受けていないとわかり、ぱぁっと顔を輝かせる。

「……よかったぁ～」

　心配だったのだ。

　大事な、大事な制服だから。似合うと褒めてもらえた服だから。

　濡れた髪の間から、ぴょこっとハツカネズミが顔を覗かせた。その小さい喉元を、同じように小さい指先で、そっとくすぐるように撫でてやる。

「そうですね、帰ったらお風呂に入りましょう。そういえば、雨って───」

　授業で習ったばかりのことを楽しそうに語りながら、アンティークなエレベーターへと歩き出す。

　彼女の名は、塚杜望（つかもり・のぞみ）。あるいは、ＦＨ（ファルスハーツ）工作員（マグネイト）“ネズミ”。

　中学３年生になっていた。

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