【本当の理由】

【面接官が、あなたを利用しようとしている】

「……は？」

思わず声が漏れた。

利用する？

何を？

意味が分からない。

俺はメールを何度も見返した。

会社名は聞いたことがある中小企業だった。

営業職。

給料も悪くない。

勤務地も近い。

条件だけ見れば、今の俺なら飛びついていた。

でも今は違う。

画面の下に浮かぶ文字が、妙に頭から離れない。

「利用って何だよ……」

俺は少し考えて、面接の日程を見る。

明後日の午後二時。

……行くか。

どうせなら試したい。

この意味不明な能力が、本物なのか。

二日後。

面接会場のビル前。

俺はスーツのネクタイを直していた。

緊張している。

でもそれ以上に、気持ち悪さがあった。

もし本当に見えているものが正しいなら。

俺は今から、「利用しようとしている人間」に会うことになる。

受付を済ませ、会議室へ案内された。

中にいたのは、四十代くらいの男だった。

細身で、笑顔がやたらと柔らかい。

「どうぞどうぞ、座ってください」

「よろしくお願いします」

「いやー、履歴書見ましたよ」

男はニコニコしていた。

「転職活動、結構苦労されてますね？」

「……まあ、少し」

「大変ですよねぇ」

優しい声だった。

普通なら安心する。

でも今は違う。

俺の頭の中では、あの文字がずっと浮かんでいた。

【利用しようとしている】

男が履歴書をめくる。

「前職ではデータ管理や分析もやってたんですね」

「はい」

「へぇ……」

その瞬間。

男の目が、一瞬だけ変わった。

ほんの一瞬。

笑っているのに、何かを計算している顔。

気のせいかもしれない。

でも違和感があった。

「実はですね」

男は身を乗り出した。

「うちは今、新規プロジェクトがあって」

「はい」

「もし入社したら、かなり重要な仕事を任せたいと思ってます」

重要な仕事。

普通なら嬉しい言葉。

だけど――。

「その仕事って、具体的には？」

俺が聞くと、男は一瞬だけ止まった。

「あー……まあ詳しくは入社後ですね」

「……」

「若い人にはチャンスを与えたいんですよ」

笑顔。

笑顔なのに。

なんだろう。

ものすごく嫌な感じがする。

面接が終わり、エレベーターを待っていた時だった。

会議室のドアが完全に閉まっていなかった。

中から声が聞こえた。

「どうでした？」

別の社員の声。

すると、あの面接官が笑った。

「あいつ使えそうだな」

俺の足が止まる。

「前職で分析やってたらしいし」

「ちょうど押し付ける奴欲しかったんですよね」

「安く働かせればいいだろ」

頭が真っ白になった。

その時だった。

スマホが震えた。

画面には文字が浮かんだ。

【能力発動条件更新】

【対象：メールのみ → 人間にも適用開始】

「……え？」

ゆっくり顔を上げる。

エレベーターから降りてきた女性社員と目が合った。

そして。

その頭の上に、文字が浮かんだ。

【退職予定：三日後】

俺は完全に固まった。