レンは召喚陣の上に立ち、息を整えた。

目の前に現れたゴブリンは、いつも戦っていた弱い雑魚ではない。

瞳が赤く、身体は黒い靄に包まれている。

そして――なぜか、レンに敵意を向けていなかった。

「……本当に、召喚できたのか」

ゴブリンは短剣を握ったまま、静かに待機している。

まるで命令を待っているかのように。

その時、通路の奥から三体のゴブリンが襲いかかってきた。

「ギィィ！」

先頭のゴブリンが飛びかかる。

「止めろ！」

レンが叫ぶと、召喚ゴブリンが動いた。

地面を蹴り、一瞬で敵の懐へ飛び込む。短剣が喉元を貫く。

一体撃破。

だが残り二体は止まらない。左右から同時に迫る。

「くっ……！」

レンは短剣を構えた。

――その瞬間、身体が軽い。

（……動ける？）

昨日までとは違う。

視界が鮮明で、敵の動きが読める。

横からの攻撃を避けつつ、反撃。

もう一体が棍棒を振り下ろすが、半歩下がって回避。

その隙に召喚ゴブリンが背後から飛びかかった。

「ギャアアッ！」

数秒で三体のゴブリンは倒れた。

「はぁ……はぁ……」

レンは自分の手を見つめる。

（勝てた……さっきまで一体に苦戦してたのに）

理由は一つ。

腰に浮かぶ黒い召喚書。

ページには新たな表示があった。

《ゴブリン　1/3》

「1……3？」

倒れたゴブリンのうち、一体だけが黒い光に包まれ、カードへ変化する。

《異界カード【ゴブリン】を取得しました》

「カード化……？」

手にしたカードは同じゴブリンだが、わずかに絵柄が違う。

《短剣ゴブリン》

《敏捷微上昇》

さらに召喚書が光る。

《カード保有数：2/3》

《容量上限あり》

「無限じゃないのか……」

その瞬間、新たな表示が浮かぶ。

《同系統カード収集で効果上昇》

《ゴブリン系統：2枚》

レンの鼓動が速くなる。

（集めるほど強くなる……？）

試しにもう一枚のカードへ触れると、黒い魔法陣が輝き、別個体のゴブリンが現れた。

静かに待機している。

「二体……」

その瞬間、頭に鋭い痛みが走った。

「っ……！」

視界が揺れる。

《現在魔力不足》

《同時召喚数：2/1》

「制限があるのか……！」

レンはすぐに一体を解除した。

黒い粒子になって消えていく。

すると頭痛も消えた。

（今の俺じゃ、一体が限界）

だが同時に確信する。

（これ……強くなる）

そして――。

「この能力……絶対、秘密にした方がいい」

討伐した魔物を奪い、使役し、自身まで強化する。

普通の召喚士とは違う。危険視されてもおかしくない。

レンは召喚書を握り締めた。

ドォン――！！

ダンジョン全体が揺れる。

「！？」

警報が鳴り響く。

『訓練生は直ちに退避！　想定外のゲート反応！』

「何が……？」

通路の奥から、異様な気配が迫ってくる。

赤黒い巨体が闇から姿を現した。

二メートルを超える体躯。

歪んだ角。

燃える瞳。

《D級魔物　レッドオーガ》

通常、この区域に現れるはずのない魔物。

そして――

その視線は、迷うことなくレンへ向けられていた。