乾杯から三分後、あずきが静かに口を開いた。笑顔だった。完璧な笑顔だった。

「光明寺くんって、みなみの知り合いなんですよね？」

「あ、はい、まあ、以前一度」

「みなみからよく聞いてます」

「……どんな感じで聞いてますか」

あずきはにっこりと笑って、少し首を傾けた。

「うーん……面白い感じかな」

それだけだった。「面白い」が何を意味するのか、どの方向の「面白い」なのか、一切の補足がなかった。あずきはジンジャーエールを一口飲んだ。

【光明寺豪・内心／刑事モード・レッドアラート】

被弾。開始三分。被弾した。しかし「面白い」とは何だ。面白い、には複数の方向がある。好意的な面白さか。そうでない面白さか。判断材料が、足りない。これは、意図的な情報の不開示だ。あずきは、確信犯だ。

その時、まゆがメニューを手に取りながら首を傾げた。

「ねえねえ、スピードスターって何？　足速いの？　リレーの選手？」

あずきが「違う違う」と笑った。

れいかがスマホから目を上げて「そっちかー」と言った。「そっちかー」の温度が、深かった。何かを知っている者の温度だった。

豪は「えーっと」と言いかけて、止まった。

【光明寺豪・内心／司令官モード緊急移行】

説明、するか。しないか。するとして、何を。しないとして、沈黙はどう解釈されるか。まゆの質問は純粋だ。しかしれいかの「そっちかー」が引っかかる。「そっち」とは何だ。別の「こっち」が存在するということか。……情報が、多すぎる。いや、少なすぎる。

（どの司令官かは今回も誰も知らない）

「まあ、その、色々と早いっていう、ニュアンスで……」

「へえ〜！　すごいね！」とまゆが言った。悪意がゼロだった。透き通っていた。

「色々なんだぁ」とあずきが静かに言った。笑顔のまま。

豪のライフポイントが、音もなく削れた。

※キモ脚フェチ砲、命中。ただし豪は被弾した事実のみ把握しており、弾の中身は最後まで知らされない。それが一番怖い。

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