　京（きょう）の薄暗（うすぐら）い寺院（じいん）で、宗茂（むねしげ）は誾千代（ぎんちよ）との面影（おもかげ）を追（お）っていた。死（し）と隣合（となりあ）わせの戦場（せんじょう）では、互（たが）いの生（い）き様（ざま）を認（みと）め合（あ）うしかなかった。だが、今（いま）、二人（ふたり）の間（あいだ）には、領地（りょうち）という名（な）の物理的（ぶつりてき）な断絶（だんぜつ）よりも深（ふか）い、時代（じだい）という巨大（きょだい）な河（かわ）が流（なが）れている。

　彼女（かのじょ）の遺髪（いはつ）を納（おさ）めた小箱（こばこ）を指（ゆび）で|なぞり、宗茂（むねしげ）は独（ひと）り言（ご）つ。

　「我（われ）らは戦（いくさ）には勝（か）てずとも、自分（じぶん）という器（うつわ）の美（び）には勝（か）たねばならぬ」

　戦場（せんじょう）で流（なが）した血（ち）よりも、流（なが）す機（き）を逸（いっ）した涙（なみだ）の|ほうが、重（おも）く胸（むね）に残（のこ）る。宗茂（むねしげ）は顔（かお）を上（あ）げた。その瞳（ひとみ）は、雨上がり（あまあがり）の青空（あおぞら）のように、冷（つめ）たく、そして純粋（じゅんすい）に澄（す）み渡（わた）っていた。