拓海はソファに寝転がったまま、スマホを弄っていた。

「おかえり」

　目も合わせずに言う。

「……ただいま」

　ももかは靴を脱ぐ。

　空気で分かった。

　今日は機嫌が悪い。

「何してた？」

「映画見て、ご飯食べてた」

「誰と？」

　心臓が跳ねる。

　けれど、顔には出さない。

「店の子」

「ふーん」

　

　拓海はスマホを置いた。

「男と会ってただろ」

　断定だった。

「会ってない」

「嘘つけよ」

　次の瞬間、髪を掴まれた。

「っ……！」

　頭皮が引っ張られる。

　痛みで涙が滲む。

　

「最近なんか怪しいんだよ、お前」

「違う、ほんとに——」

「じゃあスマホ見せろよ」

　ももかの喉が詰まる。

　良太とのLINE。

　別にやましい事はない。

　けれど、拓海に知られたら終わる。

「……やだ」

「は？」

「プライバシーくらいあるし」

　頬を殴られた。　

　乾いた音が部屋に響く。

　一瞬、視界が白くなる。

「誰に口利いてんの？」

　低い声。

　怖い。

　本当に怖い。

　なのに。

　胸の奥が、じわりと熱を持つ。

　この男は、自分に執着している。

　自分が他の男のものになるかもしれないと、怒っている。

　その事実に、ももかは救われてしまう。

　最低だ、と思う。

　良太なら、こんな事しない。

　スマホを覗こうともしないし、怒鳴らないし、殴らない。

　でも。

　どんな形でも。どんな理由でも。拓海がももかを見るとき、その目には確かにももかだけがいる。疑って、怒って、手を上げようとしていても——それは全部、この人がももかのことを気にしているということだ。

　——拓海は、私がいないと駄目なんだ。

　そう思う瞬間だけ、自分に価値がある気がした。

「……ごめん」

　ももかが呟くと、拓海は舌打ちした。

「ほんとダリィ」

　髪を掴んだまま、顔を近づけてくる。

「で？　誰？」

「……いない」

　　

　また嘘をついた。でも今度は、はっきりと、目を逸らさずに。

「嘘つき」

　また頬を叩かれる。

　涙が落ちる。

　けれど、ももかは良太の名前だけは言わなかった。

　あそこだけは。

　あの場所だけは。

　汚したくなかった。

　拓海の知らない場所。ももかが、ももかちゃんでいられる場所。あそこだけは渡せない。それはちゃんとした恋愛感情なんかじゃなくて、もっと自分本位な、ひどい理由だと分かっていたけれど。あの穏やかな時間は、ももかが唯一、消耗しない時間だった。

◆

　ベッドの上で、ももかは天井を見ていた。隣に拓海がいる。少し前まで荒れていたのが嘘みたいに、今は穏やかな息をして、ももかの髪を指先でなんとなく触っている。

　抱き寄せられる。

　煙草と香水の匂い。

　痛かった頬を、拓海の指が雑になぞる。

「……腫れてんじゃん」

「拓海がやったんでしょ」

「お前が変なことするからだろ」

　まるで、当然みたいに言う。

　ももかは笑ってしまった。

　乾いた笑いだった。

「なに笑ってんの」

「別に」

　謝らない。でも聞く。それが拓海のやり方だった。謝ってくれた方がいいに決まっている。でもこの人が「ごめん」と言うとき、どこか他人行儀な感じがして、かえって遠くなる気がした。

　こういうときの、静かな拓海が、ももかは一番好きだ。

　自分でも分かっていた。

　壊れている。

　良太といる時、自分はまともになれる気がする。

　普通の女の子みたいに笑える。

　でも結局、帰ってくるのはここだ。

　殴られて、責められて、雑に抱かれて。

　それなのに、“必要とされてる”と勘違いして安心してしまう。

　拓海がキスしてくる。

　ももかは目を閉じた。

　あたし、どうしようもないな。

　呆れた。本当に、心の底から、自分に呆れた。良太の優しさはありがたくて、拓海の乱暴は怖くて痛くて、それでも今夜ここにいることを、ももかは後悔していなかった。

　後悔していない自分を、一番どうしようもないと思った。

　拓海がまた、覆い被さって来る。良太への罪悪感も、自分への嫌悪も、拓海の熱に上書きされていく。ももかは目を閉じ、熱に身を委ねた。