翌朝。

　村の広場には、全員が集まっていた。

「……本当にやるのか？」

　誰かが不安そうに呟く。

　当然だ。

　昨日までただの農民だった連中が、いきなり“戦う”なんて話だ。

「やるに決まってるだろ」

　俺はあっさり言った。

「やらなきゃまた奪われるだけだ」

　空気が引き締まる。

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「まずは――」

　俺は全員を見渡した。

「“役割”を決める」

「役割？」

「全員が戦う必要はない」

　俺は指を立てる。

「戦うやつ。支えるやつ。作るやつ」

「それぞれ得意なことをやれ」

　ざわつく村人たち。

「でも……俺たちに得意なことなんて……」

「ある」

　俺は即答した。

「見えてないだけだ」

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　――鑑定。

　意識を集中する。

　すると、村人たちの情報が浮かび上がる。

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　名前：ガルド

　職業：農夫

　潜在能力：B

　特性：《持久力強化》

　名前：ミナ

　職業：主婦

　潜在能力：A

　特性：《回復適性》

　名前：トール

　職業：木こり

　潜在能力：A

　特性：《筋力補正》

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「……やっぱりな」

　思わず笑う。

　この村、普通に“当たり”多いぞ。

「よし、決めた」

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「ガルド」

「お、おう」

「お前は前衛だ」

「は？」

「スタミナ化け物だ。長期戦向き」

「そんなの分かるのか……？」

「分かる」

　断言する。

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「ミナ」

「は、はい！」

「回復役」

「えっ、私が！？」

「適性高い。魔力少なくてもいけるタイプだ」

　ミナがぽかんとする。

　まあ普通そうなる。

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「トール」

「おう」

「壁役兼アタッカー」

「壁……？」

「殴られても倒れないタイプだ」

「……なんか褒められてるのか分からんが、悪くねぇな」

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　次々と割り振っていく。

　村人たちの顔が、少しずつ変わっていく。

　不安から――納得へ。

「……なんで分かるんだ」

　セリスが小さく聞く。

「だから言ったろ」

　俺は笑う。

「見えるんだよ」

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「よし、じゃあ次」

　俺は手を叩いた。

「訓練開始だ」

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　最初はぐだぐだだった。

　当然だ。

　武器の持ち方すら分からない連中もいる。

「違う違う、もっと腰落とせ」

「そっちじゃねぇ、左だ左」

「ミナ、今回復入れろ」

　だが――

　時間が経つにつれて、変わっていく。

「……お？」

　ガルドの動きが安定してきた。

「いけるじゃねぇか」

「……なんか、体が軽い」

「それが適性だ」

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　ミナも、ぎこちないながら回復を成功させる。

「で、できた……！」

「いいぞ、その調子」

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　トールは――

「お前、ほんと硬いな」

「はは、昔から打たれ強いだけだ！」

　笑いながら攻撃を受け止める。

　いや、それ普通じゃねぇからな。

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　日が傾く頃には――

　明らかに“別の集団”になっていた。

「……すごい」

　リゼがぽつりと呟く。

「みんな、強くなってる」

「だろ？」

　俺は肩をすくめる。

「これが“正しい使い方”だ」

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「あなた、本当に何者？」

　セリスが真顔で聞いてくる。

「だから鑑定士だって」

「それだけじゃ説明がつかない」

「……まあな」

　少しだけ考える。

「“導くやつ”ってとこか」

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　その時だった。

「――あの」

　遠慮がちな声。

　振り向くと、見慣れない少女が立っていた。

　長い黒髪。

　整った顔立ち。

　だが、その目はどこか怯えている。

「誰だ？」

「……旅の者、です」

「こんなとこに？」

「……助けてほしくて」

　空気が変わる。

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「何から？」

　俺が聞く。

　少女は少しだけ迷ってから――

「……追われています」

　来たな。

「理由は？」

「……“力”を、狙われて」

　セリスとリゼが反応する。

「……またか」

　俺は小さく笑った。

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「名前は？」

「……エルナ」

「そうか」

　俺は一歩近づく。

「じゃあ、見せてもらうか」

「……え？」

「お前の“価値”をな」

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　――鑑定。

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　名前：エルナ

　職業：精霊契約者（未覚醒）

　潜在能力：SSS

　固有スキル：《精霊支配》

⸻

「……マジかよ」

　思わず呟く。

　セリスとリゼがこちらを見る。

「どうした？」

「……いや」

　俺は笑った。

「また“とんでもないの”拾った」

⸻

　エルナが不安そうにこちらを見る。

「……追い返されますか」

「まさか」

　即答だった。

「むしろ歓迎だ」

「……え？」

「うち、人手足りてないんだよ」

　軽く言う。

「だから来い」

「……いいんですか」

「ああ」

　俺は頷く。

「その力、ちゃんと使わせてやる」

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　少女の目に、光が宿る。

「……お願いします」

　小さく、でも確かにそう言った。

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　こうして――

　村はさらに変わる。

　戦う者。

　支える者。

　そして――

　“規格外”が集まる場所へ。

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「……これ、やばいな」

　俺は空を見上げる。

「完全に始まってる」

　セリスが頷く。

「止まらない」

　リゼも小さく笑う。

「……楽しい」

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　無能と呼ばれた俺たちは――

　今、確実に“力”を集めている。

　それはもう、村の規模じゃない。

　やがて――

　世界を揺るがす勢力になる。