「夏の匂いは、まだ苦い」

高校二年生の佐倉優芽は、“普通”でいることが得意だった。

　空気を読んで、相手に合わせて、浮かないように笑う。

　クラスの空気を壊さず、目立ちすぎず、でもちゃんと周囲と馴染んでいる。誰かと深くぶつかることもなければ、強く嫌われることもない。教室の中で適切な距離を保ちながら、“ちゃんとした高校生”として毎日を過ごしていた。

　それは特別なことではないと思っていた。

　みんな、そうやって生きているのだと。

　けれどある日、優芽はクラスメイトの志奈に小さな違和感を覚える。

　会話に入るタイミングが少し遅い。
　笑う間がほんの少しだけズレる。
　返事をする前に、一拍、“考える”。

　それだけだ。

　たったそれだけのこと。

　気づかなければ、ただの些細な癖で終わる程度の違和感。

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