　龍がアルトを見下ろす。獲物が弱り果てたことを確信し、トドメの一撃を加えようと首を持ち上げた。

　アルトは苦痛のあまり死にたかった。このまま意識を失い、すべてを終わらせたかった。

　だが、薄れゆく意識の中でルカとテオ、そしてリアの顔が浮かんだ。

（僕は、死ぬまで痛みから逃げちゃいけないんだ）

　アルトは折れた右手の剣を、歯を食いしばって握りしめた。感覚があるということは、絶望であると同時に、自分の体が「どこまで動くか」を初めて完璧に理解できたということでもあった。

「死なせて……くれないんだな。リア……」

　アルトは立ち上がった。全身の傷が、生きていることを叫んでいた。

　龍がブレスを放つ。アルトはそれを、感覚の戻った右脚で強く地面を蹴って回避した。

　肉が千切れる。骨が軋む。だが、その痛みこそが彼に「生きている実感」を与え、動きを研ぎ澄ませた。

「あああああ！！」

　アルトは龍の懐へ飛び込んだ。龍の爪が彼の肩を貫くが、彼は構わず剣を龍の目に突き立てた。

　痛みで気が狂いそうだ。だが、彼はその狂気を力に変えた。

「これが、僕たちの……痛みだ！！」

　剣を深々と突き入れ、彼は自重をかけて引き裂いた。龍は断末魔の叫びを上げて山頂の雪を盛大に撒き散らしながら、やがて動かなくなった。

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