恐ろしい風切り音が鳴り響く。

　目の前の光景に、一人の少女――ルーミエが絶句で呼吸を詰まらせた。

　ルーミエの前には、二人の人物が対峙していた。

　一方は彼女と歳の近い青年で、ルーミエを助けようと前に立つ。

　しかしそんな青年に対し、もう一方の人間。ルーミエよりも小柄な少女でありながら、その手には巨大なハンマーが握られていた。

　少女は、自分の背丈よりも大きいその鈍器を軽々しく振り回し、

　少女を守るために立ちはだかった青年――与一（よいち）へ容赦なく振り払った。

　鈍い音が鳴る。

　見知った知り合いが、近くの建物へと吹き飛ばされていく。数メートル先にある木片の壁を突き抜け、瓦礫が降り注いだ。

　積み上がった瓦礫の隙間に、だらりと手が垂れ下がっている。

「やだ……」

　絶望に、ルーミエの奥歯がガタガタと震えた。

　また……誰かが死ぬ……。

　また……失うの？

「居なくなっちゃったね？　貴方の騎士様」

「……っ⁉」

　気づけばルーミエの前に、ハンマーを掲げた少女が立っていた。

　金髪の髪が陽に当てられて輝く。

　大体一〇歳ぐらいの少女だろうか？　その屈託のない笑顔は、今しがた人を殺した人間のするものではない。

　相手はハンマーを持つ手を変えながら。

「貴方に恨みは無いんだけど、ごめんね～。私の教祖様が、貴方の死を願ってるんだ～。この世に居る聖女様は、一人残らず殺してーって」

「そ、そんな！　一体何が目的で⁉」

「さあ知らな～い。まあ、知る必要なんてないんじゃない？　どうせ貴方、死ぬんだし」

　そう言うや、少女はハンマーを空に掲げて。

「んじゃ、覚悟決めて受け入れてね～。あんまり痛くないようにするから」

　まるで子供をあやす様な無邪気さで、凶器を振りかざそうとしている。

　ルーミエは、ただ目を瞑った。

　この非常な現実に……受け入れがたい運命に目を背けたくて。

　か弱い聖女は目を瞑るしかなかった。

（ごめんなさい……お父様。お母様。そして与一さん……）

　瞼越しの光が、何かの陰で遮られていく。恐らく、相手のハンマーが振り下ろされている直前なのだろう。

（私も、今そこに‼）

　風を切る音。

　迫る風圧。

　それが眉間を撫で……ピタリと、何も感じなくなる。

　痛みも無い、不気味な静寂。

「あれ？　どうしてなのかな？」

　相手が何かへ向けて、拍子の抜けた声を発していた。

　ルーミエは瞼を開ける。そして目前で鉄の塊を制止させながら、その持ち主は別の方角へ視線を向けていた。

　ルーミエもまた、その方角へ視線を流し――息を詰まらせる。

「どうしてお兄さん、生きてるの？」

　そこに……砕けた木片を足蹴にしながら、立ち上がる青年が一人。

　死んでしまったと思っていた与一は、生きていた。

　手足も折れた様子はない。出血も全く見て取れない。

　その身は汚れが目立つ以外、何も変わらず……彼は自身の体を見回しながら。

「本当だ⁉　何でだろう……」

　状況にそぐわない、緊張感も欠片もないリアクションを返してきた。