まりなちゃんが外に出てくるまで、僕は店の前で待った。

何を話すかなんて、何も決めていなかった。

ただ、君と話したいと思った。

春の夜の風は、冷たかった。

勢いよく吹く風に、桜の花びらが巻き込まれていた。

寒かった。

20時を少し過ぎた頃、彼女が店から出てきた。

スマホを取り出して、何かを見ていた。

僕は近づいて、話しかけた。

「お疲れ様」

顔を上げて、驚いた顔をしていた。

「え、あの…何か用ですか？」

警戒をするのも無理はない。

君は僕を覚えていないんだから。

「少し、話したくて」

やっと、会えたんだ。

もう君を離さない。

「少し、だけなら」

僕は、彼女に合わせて歩幅をゆっくり合わせる。

「寒いよね、どこか中に入ろうか」

「…はい」

そんなに怖がらないでよ。

僕は彼女の緊張を和らげるために、少しだけ笑った。

自分でも久しぶりに笑ったと思った。

記憶を戻す前の僕は、よく笑っていたみたいだけど。

「バイトには慣れた？」

「少しですけど、慣れました。みなさん良くしてくださるので」

「そうだよね、君は仕事を覚えるのが早かったから」

僕は君に仕事を教えることに苦労したことはなかった。

一度言えばたいていのことは、なんでもこなせるようになっていたから。

「前は、ケーキを落としそうになってたけど」

「前…？」

首を傾げる。

君は僕に、こんな表情を向けたことはなかった。

胸の奥が重くなった。

あの花屋はまだあった。

外観は少し古くなっていたが、間違いなかった。

その少し奥に、見覚えのないカフェができていた。

New Openの文字。

あいつが言っていた新しくできたカフェのようだった。

「あそこ、入ろうか」

少し重たい、木でできたドアを開けると軽快な鈴の音が転がった。

「いらっしゃいませ〜」

このカフェは全体的に明るくて、眩しかった。

新しくできたばかりだからなのだろう。

たくさんの人で溢れていた。

「どこか空いているところに座ってて。買ってくる」

「お、お願いします…」

キャラメルラテを注文した。

まりなちゃんがいつも頼んでいたものだった。

この間まりなちゃんにコーヒー風味のものを勧められたことを思い出し、ティラミスも追加した。

きっと好きだろう。

「お待たせ」

いつも通り、ラテを渡した。

「あの、これって…」

「キャラメルラテだよ」

「どうして、私がこれを好きって知ってるんですか？」

一瞬、息を呑んだ。

よく考えたらおかしい。

ますます疑いの目で見られる。

「ある女の子が、好きだったから…」

思わず視線を逸らしてしまう。

すると、口をゆっくりと開いた。

「あの、すみません。間違えてたら申し訳ないですけど、久世先輩ですよね？」

名前を呼ばれた。

「えっ？」

勢いよく顔を上げ、彼女を見た。