声が掠れる。呼吸ができない。苦しい。

　だが、それもすぐに収まった。吐き出した覚えは無いから、体の中に定着したのだろう。

「うえぇ……体の中に、古代種がいる……」

　その事実だけで頭がおかしくなりそうだ。体の内側から破裂するんじゃないか、意識を奪われて自分の体で暴れるんじゃないか、そういう妄想が止まない。

　というか、さっきまであれだけ暴れてたのに今は何もしてこない。急に落ち着いた。

「……お、おーい」

　恐る恐る声をかけてみるが、返事は無い。けど、その代わりに胸の奥がわずかに揺れた。

「……いる、よね……」

　吐いてないから居るに決まってる。決まってちゃあダメな事実だけど……

　ゆっくりと、息を吐く。まだ大丈夫。

　今のところ死んでないし、意識も自分の物。

「……出てきたりしますか」

　返事は無い。それが一番怖いのに……

「うーん、どうしようかな。セリナになんて説明しよう……まぁ、いいや。なんとかなるでしょ」

　面倒になりそうな事は後回しにして考える、悪い癖が出た。

「……とりあえず、歯磨きとか済ませよ」

「あっ、セリナー！孵化したよー！」

「ほんとぉ！？わーい見せて見せてぇ！」

　ぱたぱたと軽い足音で近付いてくる。

「……あー、見せる、のは……」

　あー、やばい。これ、どうやって見せるんだ。体の中にいるんだけど。

「んー？どうしたのぉ？」

　セリナが首を傾げる。にこにこしてるけど、目はしっかりこっちを見てる。

「いや、その……ちょっと特殊な事に……なってて……」

「ふぅん？」

　一歩、距離を詰められる。

「見せられない事情でもあるのぉ？」

「うん、ちょっとね。体の中に定着？……しちゃってさ」

　セリナは何度か瞬きをして言う。

「それ当たりじゃん！」

　……？

　あ、当たり？こっちは怖くて大外れだよ！

　とん、と胸を軽く叩かれる。

「それってぇ、もう半分融合してるってことなんだよぉ！」

「いや怖い怖い怖い怖い」

「怖くないよぉ！むしろ逆ぅ！」

　セリナは楽しそうに笑う。

「拒絶も暴走もしてない時点でぇ、完全に適合してるからねぇ」

「……て、適合？」

　セリナがこくんと、頷く。

「しかもぉ、相手は古代種だよぉ？」

　セリナの口元が歪む。

「普通はねぇ、触れた時点で終わりなのぉ！侵食されるかぁ、暴走するかのどっちかぁ！」

「うわぁ……ほんとに？」

「でもミルは違ったぁ！」

　指を向けられる。

「今こうして普通に喋ってるぅ。中で大人しくしてるしぃ！」

　セリナが一歩引いて、満足気に頷く。

「それはもう選ばれたんだよぉ！」

「あぁ、悪運……」

「幸運だよぉ！」

　即座に訂正された。

　……はぁ、体内でペットを飼育しなきゃあならなくなった。しかも得体の知れない封印個体。一体どんな罰ゲームなの？

「あ、ありがとセリナ。俺はちょっと気晴らしに迷宮（ダンジョン）に行ってくるよ。レオンによろしく言っといてね」

「おっけ〜！」

「はぁ、来てみたはいいけど、一人で攻略できるかな……絶死齎界（ぜっしさいかい）」

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おまけのコーナー

絶死齎界（ぜっしさいかい）

SS級（ランク）迷宮（ダンジョン）の一つ。

踏破どころか、生還報告すら極めて少ない。

内部は全20層の階層構造を持つが、それ以外の詳細はほとんど知られていない。

理由は単純で調査に入った者の大半が帰ってこないためである。

出現する魔物は最低でもA級（ランク）上位以上。

深層に至っては、SS級（ランク）相当、あるいはそれ以上の存在が確認されている。

また、この迷宮の特異性として、魔物同士の縄張り争いが成立していない点が挙げられる。

本来、強力な魔物は互いに干渉を避ける、または殺し合う傾向にあるが、絶死齎界においては例外であり、同格以上の個体が同一領域に複数存在することが確認されている。

そのため、一度戦闘が発生した場合、横槍の乱入、もしくは連鎖的な戦闘に発展する可能性が極めて高い。

さらに、環境自体にも強い魔力汚染が見られ、

長時間の滞在は精神・肉体の双方に悪影響を及ぼす。

SS級（ランク）冒険者による四〜六人のパーティ推奨。