銀次が呆れた様にいう。

「まさか、シークレット・ブラッドの直系でもない、普通の人間が、＜封印のスクロール＞を使うとはな。

　成れの果てが、できそこないのグールとはな！」

　美紅と銀次の間に立ち塞がるのは━━。

　そう。一体の<グール＞だった……

　グールは見た目に反して、素早い動きで、銀次に迫った。

「ふん、低俗なグールなぞ……何っ⁈」

　脅威の跳躍を果たし、鋭い爪が、銀次に迫る！

「この、グール風情が……」

　後ろの電柱に飛び、

「シルバー・ステイク・ブラッディ・ローズ！」

　薔薇杭を走らせる。

「グ、グググ……！」

　吹き飛ばされる、グール。

「ねーちゃん！」

「牙⁈」

　牙が、震える美紅に駆け寄る。

　グールと銀次が少し離れたところで戦っている。

「……どういうことなの？　若木くんがいなくなったと思ったらあのグールが……」

「……」

　牙の顔が苦痛で歪む。

「しかも、あのグール、普通のグールより、強くない？」

「あれは……」　

　グールとは、吸血鬼に噛まれたしもべの失敗作。

　死肉を喰らい、理性すらない、眷族にすらすらなれない。

　

「あれは、わ……」

「若木くんは？　それにあの巻物。もしかして……」

「ねーちゃん、何か知って？」

「聞いたことがある。吸血鬼に伝わる、伝説のスクロール。

　伝説の吸血鬼、シークレット・ブラッドの選ばれれし家系が開けば、最強の黄金に、それ以外が開けば、

　闇に……」

「ち、グールのくせに意外と強いな」

　銀次の息が上がってきた。

　その目が、美紅と牙を映す。

「それならば！」

　牙と美紅の前に、銀次が降り立つ。

　

　迫ってくる銀次。

　牙が吠える。

「よ、寄るな！」

　気づいたのか、グールが舞い戻ってくる。

「じゃかーしぃ！　シルバー・ステイク・ブラッディ・ローズ！」　

　グールが薔薇と共に弾け飛ばされる。

　牙が顔を上げる。

　目が赤くなってる。

「ハーハーハー！　まーた、出番だぜー‼︎」

「弟、だめ！　あんたじゃまた……」

「ハーハーハー！　このガキが！」

　銀次が余裕の笑みを浮かべる。

「うるさい。スクロールのないお前など、我の足元にも及ばぬは！

　回収する手間も省けた。

　最も、お前らを倒せば、関係なかったがな！

　━━喰らえぇぇ‼︎　シルバー・ステイク・ブラッディ・ローズ！」

「ぐわあああ‼︎」

　牙がぶっ倒れる。

　美紅に近づく銀次。

　やけに、ゆっくりに感じる。

「や、こないで……」

「死ね！

　シルバー・ステイク・ブラッディ・ローズ！」

　━━その時、美紅は誰かに抱きしめられた。

　背中に次々刺さる銀の杭！

「え……」

　血が、美紅を汚（よご）す。

　グールの血だった。

　グールは、美紅を守ると、また、銀次に立ち向かう。

　何度も何度も、杭を受けても、不死身の様にしぶとく。

「な、なんなんだ、こいつ？　本当にただのグールなのか？

　いくら弱体化しているとはいえ、我の薔薇にこんなに耐えるとは……」

　美紅、牙、グール。三者を見、

「きゃあ？」

　銀次は美紅に迫った！

　美紅の首筋に赤い薔薇が飛ぶ。

「きゃああぁぁ！！！」

　うずくまった美紅のそばに銀次が立つ。

　グールが動きを止める。

「やはりな、あのグール、グールのくせに、なぜかこいつに執着している」

　高い音がキッチンに響く。

　美桜の手から、皿が落ちて、派手に割れた。

「あら？　縁起でもないわね……」

　銀次は美紅を抱えた。見かけによらず、力がある。

　はずみに、美紅の胸ポケットからメガネが落ちた。

「この娘の命が惜しいか？　意思なきはずのグールよ」

「グググ……」

　グールが言葉なき声を出す。

「ならば、この娘を返してほしくば、

　聖地・サンクトゥスへ来い！

　まぁもっとも、我のところまで辿りつけるかな？」

　

　いつに間にか、夕方になっていた。

　夕日に、銀次は消えた。

　美紅の悲鳴と共に。