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雨は嘘をつく
カズナオト
第1話雨は、嘘をつく。
雨は、嘘をつく。
濡れているはずの路地が乾いて見えたり、
消えたはずの足跡を、まだそこにあるように見せたりする。
だから俺は、雨の日の依頼は嫌いだ。
だが、仕事は選べない。
◆
事務所のドアが三回、ノックされた。
二回じゃない。三回だ。
妙に律儀なやつか、あるいは――自分が誰か確かめているやつ。
「開いてる」
俺は言った。
ドアはゆっくり開いた。
入ってきたのは、男だった。
年は四十前後。スーツはくたびれているが、靴だけが妙に新しい。
逃げてきた人間の足元だ。
「探してほしいものがある」
男はそう言った。
声に湿り気はない。雨の中を歩いてきたはずなのに。
「人か？」
俺は煙草に火をつける。
「……そうだ」
間があった。
その間に、答えの半分は出ている。
「名前は？」
男は、少しだけ笑った。
いや、笑った“つもり”の顔をした。
「それがわからない」
よくある話じゃない。
だが、珍しくもない。
記憶喪失、身元不明、借金からの逃亡。
名前をなくした人間なんて、この街には掃いて捨てるほどいる。
「顔写真は？」
「ある」
男はポケットから封筒を出した。
濡れていない。
一滴も。
俺はそれを受け取り、中身を確認する。
そこに写っていたのは――
俺だった。
煙草の灰が、落ちた。
やけにゆっくりと。
「……冗談か？」
男は首を振る。
「いや」
そして、まっすぐ俺を見た。
「あなたを探している」
外の雨が、少しだけ強くなった。
さっきまで乾いていたはずの路地に、水が溜まり始める。
遅れて現実が追いついてくるみたいに。
「依頼料は？」
俺は聞いた。
確認じゃない。
逃げ道だ。
男は答える。
「もう払ってある」
「誰が？」
「あなたが」
その瞬間、
事務所の時計が、逆に動いた。
カチ、カチ、と一秒ずつ戻っていく。
俺は目を細める。
こういうのは久しぶりだ。
面倒な仕事になる。
「……いいだろう」
煙草を揉み消す。
「受ける」
どうせ断っても、終わらない。
こういう依頼は、最初から終わりが決まってる。
「まずは、どこからだ？」
男は、少しだけ考えてから言った。
「簡単です」
そして、
自分の胸を指差した。
「ここから」
雨は、やっぱり嘘をつく。
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