魔王領の朝は、今や規則正しい鐘の音で始まる 。

　俺が導入した「勤怠管理」と「成果報酬型給与（現物支給）」の仕組みは、驚くほどスムーズに魔族たちの生活に溶け込んでいた 。

　かつてのように「腹が減ったから隣の集落を襲う」といった蛮行は消え、今やオークもリザードマンも、配給される特製エナジーバー（干し肉と穀物の固め物）を目指して、黙々と開拓事業に勤しんでいる 。

「……よし。これで俺がいなくても、経済の基礎は維持されるはずだ」

　俺は執務室で、順調に積み上がる収支報告書を眺めて独りごちた。

　だが、その平穏な自己満足を打ち砕くように、バルガスが血相を変えて飛び込んできた。

　1

「陛下！ 大変です！ 民たちが……民たちが、陛下を『生ける神』として祀り始めました！」

「……は？」

　耳を疑った。俺はただ、無理のないシフト表と、公正な評価制度を作っただけだ。

「昨日のガザの報告によれば、陛下が授けた『教育』と『規律』により、生産効率が昨対比で300%を記録したとのこと！ これを奇跡と言わずして何と言うのかと、広場に陛下の巨大な石像を建てようという動きが……！」

「止めろ。全力で止めろ」

　俺は頭を押さえた。

　神に依存した結果、堕落していった人間領の二の舞は御免だ 。

　俺が作りたいのは「神がいなくても回る社会」であって、俺自身が新しい神になることじゃない 。

　2

　だが、この「勘違い」に拍車をかける存在がいた。

　窓の外。ふわりと暖かな風が吹き込み、部屋の中にあり得ない密度の「花の香り」が満ちる。

　豊穣の女神、エルミナだ。

『あらぁ、魔王様。皆があなたを慕っているのね。とっても素敵だわ！』

（エルミナ、お前まで出てくるな。今は取り込み中だ）

『お祝いに、私からも少しだけ「色」を添えてあげるわね。頑張っている人たちへの、ご褒美よ』

「おい、待て――」

　俺の制止も虚しく、エルミナが指をパチンと鳴らす。

　その瞬間、魔王城の庭園から町へ続く街道沿いに、季節外れの鮮やかな花々が一斉に咲き乱れた。それも、ただの花ではない。一つ一つが淡い光を放ち、嗅ぐだけで人々の疲労を癒やす「癒やしの残り香」を振りまいている。

「ああ……おおお……！ 見ろ、陛下が歩まれる道に花が！ 陛下の慈悲が、大地を癒やしておられるぞ！」

　外から聞こえてくる魔族たちの絶叫。

　彼らにとって、エルミナの介入は「魔王の奇跡」の裏付けでしかなかった。

　3

　俺は窓からその光景を見下ろし、深い絶望に包まれた。

「……バルガス。あれは俺の仕業じゃない。ただの自然現象だと言っておけ」

「ご謙遜を！ 陛下がそうおっしゃるほど、民の信仰は深まるばかりです！」

（だめだ。合理的な説明をすればするほど、高潔な人格として解釈される。これが「カリスマなし」の転生者が陥る、最悪のバグか）

　空を見上げれば、エルミナが満足げに微笑み、リュシエラがその様子を面白そうに記録している 。

　彼女たちは、俺が「神の支配から降りたい」と願っていることなど、微塵も理解していないのだ 。

「……だめがみ」

　本日三度目の呟き。

　俺の理想とする「地味な内政」は、女神たちの善意という名の爆撃によって、刻一刻と「派手な神話」へと書き換えられていく。

「バルガス。石像の件は許可しないが……代わりに、その予算を『緊急時の備蓄倉庫』の建設に回せ。奇跡を拝む暇があるなら、レンガを積めと伝えろ」

「ははっ！ さすが陛下、実利を重んじる冷徹にして慈悲深き御判断！」

　俺は返事をする気力もなく、椅子に深く沈み込んだ。

　神に頼らない世界を作るはずが、神（だめがみ）のせいで俺が神に祭り上げられる。

　この皮肉な状況を、空の上で笑っている奴らがいると思うと、今すぐにでも有給休暇を取りたかった。