気づけば、俺は草原に立っていた。

　青空、風、遠くに見える石造りの街。そして目の前には半透明のウィンドウ。

《レベル：1》

《スキル：なし》

「……異世界、だよな？」

　試しに拳を握る。

　体は軽い。まるでゲームの主人公になったみたいだ。

　そして数分後、俺はそれを確信した。

　森で出会ったスライムを殴った瞬間、目の前に表示が浮かんだからだ。

《経験値を取得》

《レベルアップ》

「……来た！！」

　思わず叫ぶ。

　これだ。これこれ。

　ゲームみたいに敵を倒すとレベルが上がる。

　つまり――

「俺だけレベルアップできるやつじゃん！！」

　テンプレだ。完全にテンプレ。

　異世界転生の王道。

　つまり俺はこれから最強になる運命。

　俺は森の中でスライムを狩り続けた。

　倒す。

　レベルアップ。

　倒す。

　レベルアップ。

　気づけばレベルは10を超えていた。

「ふふ……異世界チートってやつだな」

　そのときだった。

「おーい！　そこの人！」

　振り向くと、鎧を着た青年が走ってきた。

「大丈夫ですか！？　この森、スライムが多いんですよ！」

「いや、むしろ助かった。経験値が――」

　言いかけて、止まる。

「経験値？」

「……いや、なんでもない」

　青年は少し首をかしげたあと、笑った。

「それより、レベルいくつですか？」

「え？」

　今、なんて言った？

「レベル、いくつです？」

「……え？」

　俺は固まった。

「え、見えないんですか？　ほら」

　青年の前にもウィンドウが現れる。

《レベル：14》

「……」

　沈黙。

「……え？」

　俺の口から、間抜けな声が出た。

「え、レベルって……みんなあるの？」

「え？　はい。普通ですけど」

「……」

　普通？

　普通なの？

　俺は混乱した。

「……じゃあ、スライム倒すと？」

「経験値入りますね」

「レベル上がる？」

「上がりますね」

「……」

　俺のチート。

　普通だった。

　その後、俺は街に来た。

　石畳の通り。

　市場。

　冒険者ギルド。

　完全にファンタジー世界。

　だが、ひとつだけ思っていたのと違った。

「レベル28です」

「俺は32」

「パーティー募集！　平均25以上！」

　……。

　みんなレベル上げてる。

　普通に。

　当たり前のように。

「……」

　ギルドの椅子で、俺は遠い目をした。

　俺だけの特別なシステムじゃない。

　この世界そのものがゲームだった。

　だが。

　それでも、何かおかしい。

　俺は森で一日狩っただけでレベル10。

　でも街の冒険者たちは、かなり時間をかけてるらしい。

　そこに、ギルドの受付嬢が来た。

「新人さんですか？」

「まあ、そんな感じです」

「レベルはいくつです？」

「……12」

　受付嬢の目が丸くなる。

「え？」

「え？」

「新人で12！？」

　周りの冒険者がざわついた。

「嘘だろ」

「早すぎない？」

「普通は半年で10くらいだぞ」

「……」

　あれ？

　なんか空気が違う。

　受付嬢が小声で言った。

「もしかして……成長倍率スキル？」

「……？」

「まれにいるんです。経験値効率が異常に高い人」

　その言葉を聞いた瞬間。

　俺は気づいた。

　なるほど。

　俺だけレベルアップできるわけじゃない。

　でも――

　俺だけ、レベルの上がり方が違う。

　つまり。

「……これ、結局チートじゃん」

　小さくつぶやく。

　そのとき。

　ギルドの扉が、バンと開いた。

「緊急依頼！！」

　鎧の騎士が叫ぶ。

「ダンジョンが暴走した！　モンスターが街に向かってる！」

　ざわめく冒険者たち。

「推定レベルは！？」

「……40以上！」

　空気が凍る。

　この街の平均は20〜30。

　つまり――

　強すぎる。

　騎士が叫ぶ。

「戦える者は来てくれ！」

　誰も動かなかった。

　そのとき。

　俺は立ち上がった。

「……まあ」

　肩を回す。

「試しに行ってみるか」

　周りがざわつく。

「おい新人！」

「レベル12だろ！」

　俺は笑った。

「大丈夫」

「帰ってきたら、たぶん」

　窓を開く。

　自分のステータス。

《レベル：12》

《経験値倍率：×10》

　そして俺は言った。

「レベル、30くらいになってるから」

　ギルドの扉を押して、外に出る。

　夕焼けの空。

　遠くから、咆哮。

　モンスターの群れ。

　そして俺は歩きながら思った。

　俺だけレベルアップできると思っていた。

　でも違った。

　世界全体がレベルアップする世界だった。

　ただし――

　その中で。

　俺の成長速度だけ、少しだけ狂っている。

　だからこれは、きっと。

　最強になる物語じゃない。

　世界の成長と、俺の成長がぶつかる旅の物語。

　剣を拾う。

　モンスターが迫る。

　そして俺は笑った。

「さて」

「どっちが先にレベル上がるかな」

　世界か。

　それとも――

　俺か。