……入学したての春、あの並木道での『出会い』から。

　僕自身の高校生活は、まだ全体の三割しか過ぎていないのに。

　放送部のおかげで、とても『濃い』時間を過ごせている。

　……ただ初めての『別れ』が続いて、戸惑っていると。

　僕は正直な気持ちを、言葉にした。

「……わたし、ここに残ればいいのよね？」

　三藤（みふじ）先輩が小さくつぶやいてから、席に着いてくれたものの。

「その代わり、サブのサブよ」

　でも、譲れないこともあるらしい。

「ね、ねぇ海原（うなはら）くん。わたしって、『紳士協定』的にどんな立場なの？」

　遠慮がちな声の、都木（とき）先輩に聞かれた僕は。

「本人だけが引退したつもりの、三年生現役部員ですけど？」

　そう答えると同時に。

　ただ先輩の担任には一応、断りを入れてきたと添えたところ。

「そっか。じゃ、遠慮はいらないね！」

　都木先輩は一気にいつもの明るい声に戻ると。

「メカチェック、右上からいきます」

　きれいな指をまっすぐに伸ばすと。

　愛おしそうに、スイッチの確認をはじめだす。

「……よし、わかった」

　春香（はるか）先輩は、そうつぶやくと。

「『部長』、インカムチェックして」

　そう指示を出してから、思い出したように僕たちをまとめて見ると。

「そっか。ここって『部長』ばっかり、三人もいるんだよね」

　そういって、笑顔になった。

「えっと……解説しますと。ここには都木元部長、三藤前部長、あと僕も……」

「どうでもいいからアンタ！　準備しなよ！」

　インカムの向こうから、高嶺（たかね）が叫んでくる。

「そうだよ、海原君はこの先も部長だから……」

　玲香（れいか）ちゃんが、いいかけたところで。

「よ・ろ・し・く・ね・ー！」

　波野（なみの）先輩が、言葉を被せてくる。

「あれ、それで鶴岡（つるおか）さんは？」

「ウナ君、ここ！」

「あのさぁ〜、もう始めていい？」

「えっ……」

　僕が、慌てて窓からステージのほうを確認すると。

　本日の司会・藤峰（ふじみね）先生が、演台のうしろにしゃがみこんで。

　鶴岡さんとふたりで、僕たちの会話を『盗聴』している。

「つぼみ先生と理事長が、海原君が『覚醒』したって喜んでてね〜」

「えっ？」

　もうひとりの司会・高尾（たかお）先生はどこにいるんだ？

「校長とふたりで、インカム振っているわよ」

「えっ……」

　確かに司会台のそばにいるけれど……もうひとりは？

「インカムで聞いてみろといわれたが。その甲斐があったなぁ」

　げっ……！

　理事長の鶴岡（つるおか）宗次郎（そうじろう）が、機器室にっ？

「おぉ、『紳士協定』に反するかの？」

「い、いえ。お立場的には……」

「いいや、ここはな……」

　理事長は、そこでいったん言葉をとめてから。

「放送部のもんじゃよ」　

　そういって、笑顔になって。

「次は隅っこの座席で。寺上（てらうえ）先生の話しでも聞いてみるかのー」

　軽く右手を挙げて、消えていった。

　藤峰先生が、ステージ中央でなぜか拡声器をふたつも持って。

「はい、お偉い先生たちが講堂に入りますよ。終業式モードに変身！」

　会場の生徒たちに、号令をかけている。

「……ウナ君、えっと。『先生たちの』都合で、三分遅れでスタートお願いします」

　鶴岡さんが、スケジュールの更新を告げると。

「どこかの誰かさんの、話しが長かったなんて、い・わ・な・い・よ・ー！」

　な、波野先輩……？

「『昴（すばる）君の都合』じゃないってことに、してもらえたねっ！」

　玲香（れいか）ちゃんが、ニコリとしてから。

　ステージ脇で、合図をくれる。

　あぁ、思いっきり迷惑をかけてしまった……。

「そんなの、いつも迷惑かけられてばっかりだから気にしないの！」

「えっ？」

　振り向くと、春香先輩が。

　余裕たっぷりに、親指を立てている。

「そうね、たまにはいいわよ。海原くん……」

　三藤先輩が、僕を見守るような目をしながらそういうと。

「散々振り回されているから、海原君はそれでいい！」

　都木先輩が、背中を向けていてもわかる明るい声で。

「だからこのあとは……まかせといて」

　準備は完璧だと、教えてくれる。

　　……あぁ、やっぱりこの部活は最高だ。

　そう思った僕が、はじめましょうと心で答えて。

　カチ、カチ、カチ……。

　みんなの心がそろった三カウントを、数え終えたその瞬間。

　この上なく、完璧な音量で。

　司会の先生たちの声が講堂の中に。

　……やわらかく、包み込むように広がっていった。

　……美也（みや）ちゃんと、月子（つきこ）。そして海原昴の視線を感じながら。

　終業式はなんの機器トラブルもなく、無事に終わった。

「陽子（ようこ）、お疲れ」

　引退した『はず』の美也ちゃんが、真っ先にわたしに握手を求めてくる。

「海原くんがいったでしょ。陽子と違って美也ちゃんは、『まだ』部員のままよ」

　当然のごとく、わたしの心の中を読んだのだろう。

　相変わらずひとこともふたことも多い月子が、サラリというと。

　珍しくわたしたちの手の上に、そっと両手をのせてくる。

「……陽子、いままでありがとう」

　藤色の瞳が、まっすぐにわたしを見つめてきて。

「そうだね……ありがとう」

　笑顔の美也ちゃんと、もう一度目があって。

　そこでわたしは、はじめて自分の両目から。

　……涙があふれていたことに、気がついた。

　……同じ頃、舞台袖で。

　わたしは由衣（ゆい）がグイグイ当ててくるハンカチを、涙で濡らしていた。

「夏緑（なつみ）、お疲れ」

「あとは、まかせと・い・て！」

　玲香ちゃんと姫妃（きき）ちゃんは、由衣にわたしを預けると。

　ふたりでせっせと、ステージの片付けをしてくれている。

　由衣の押す力のせいで、目がちょっと痛いけれど。

　時折聞こえる鼻をすするような音が。

　泣いているのは、わたしだけじゃないと教えてくれる。

　放送部で……いや、そもそもこの学校で。

　自分の気持ちがこんなにも揺さぶられるとは、思ってもいなかった。

　一気に近づいたみんなから、離れる選択をした。

　そんな自分の判断を……少し疑ったこともあったけれど。

　わたしのすぐ隣で、色々と踏ん張っている由衣の存在を感じて。

　……やはりこの決断は間違っていなかったと、わたしは思った。

　それから四人で、講堂の機器室への階段をのぼっていく。

　中のようすがわからないので。

　できるだけ静かにいった……はずなのに。

　それでも、あの『彼』にはわかってしまうのだろう。

　完璧なタイミング、扉が開く。

　きっと『お帰りなさい』と迎えてくれるのは、ウナ君で。

　わたしは頑張って、『ただいま』と笑顔で返事をする。

　そこまで、ちゃんと頭の中でシミュレーションしていたはずなのに……。

　ウナ君の姿を見て、わたしは。

　……思わずその場で、固まってしまった。