――少し僕の昔話に付き合ってくれ。

　僕の名は、イサクという。

　ああ、由来だが、僕の親は熱心に神というものを信じていてね。

　その聖典の登場人物になぞらえたらしい。

　それがひどいもので、イサクは、その親の信仰心を示すために殺されかけるんだ。

　僕の親は、その信仰心にあやかろうとしたんだね。

　幸い、こうして僕は生きているけどね。

　おっと、話がそれてしまった。

　僕が、【シティ】で技術者をしていたという話はしたね。

　そう、僕はこう見えて結構優秀だったんだ。

　そんな感じの親だったが、とある企業の取締役をしていてお金はあったから、行きたい大学にも通わせてもらったよ。

　僕は、生き物というものに非常に興味があった。

　もちろん、僕は優秀だから、あらゆる分野で才能を発揮していたがね。

　世界には、僕たち以外の生き物がたくさんいるというのが、不思議でたまらなかったんだ。

　【シティ】の中では、ヒトか、もしくは愛玩動物であるイヌ、ネコくらいしか見たことがなかったからね。

　ああ、ラストタウン出身の君は他の動物も知っているよね。

　ネズミとか、トカゲとか、コウモリとか、トリとか。

　リオくんも知っているかな？

　図鑑で見たことがある？

　よく勉強しているんだね、さすがだ。

　【シティ】の外には、数えきれないほどの生き物がいる。

　それがとても楽しかったんだ。

　でも次第に僕は、物足りなくなっていった。

　だって、【シティ】のなかで研究するのには限りがあるし、かといって、外に出るのもなかなか難しかったからね。

　そんな時、彼女に出会ったんだ。

　彼女は、同じ大学に通っていた。

　混んでいたカフェテラスで、もう座るところがなかった時に、彼女が声をかけてくれたんだ。

　もしよかったら、相席どうぞって。

　とっても可憐でね。

　僕の初恋だったよ。

　彼女も本当は、僕の気持ちに気づいていたんじゃないかと思う。

　でも、お互い何も言わなかったさ。

　いや、また脱線してしまった。

　彼女は違う学科でね、AIやロボットについて研究していたよ。

　そう、僕たちは協力して、生き物を模したロボットを作ることにしたんだ。

　これが本当に難しくてね。

　比較的作りやすいと思って、まずは脳のない生き物を作り始めたんだ。

　ムシとかね。

　なかなか満足のいくものができなくて、毎晩彼女と研究室にこもったよ。

　青春だね。

　え、彼女とは進展はなかったよ。

　大学を卒業しても僕たちは研究室に残って、ずっと一緒に生物のロボットを作っていたんだ。

　だんだん、ネズミ、トリ、イヌといった具合で、複雑で大きな生き物に挑戦していった。

　彼女とは結局付き合わなかったけど、もはや恋人というより相棒だったね。

　気づけばお互い、しわくちゃの老人になっていたんだから。

　でも、終わりの時は突然来た。

　2年前の話だよ。

　僕たちのやっていた研究が、違法だって通報されたんだ。

　僕的には、法に触れていないと思っていたよ。

　でも政府から目をつけられたら、どうしようもないだろう？

　やつら、こっちの言い分なんて聞きやしないんだ。

　だから、研究所から彼女を追いだして、僕ひとりの研究ってことにした。

　彼女にも疑いの目は向いただろうけど、政府に調べられる前に、僕が彼女との接点をすべて絶ったからね。

　僕はというと、政府から追われる身となり、こうして逃亡生活さ。

　え、なんでラストタウンの居住区画に住まなかったかって？

　そもそも僕、人間は苦手だったんだよね。

　彼女以外友達いなかったし。

　あ、君たちのことは別に何とも思っていないよ。

　それにしても、彼女、どうしてるかなあ。