猿島を後にして、私たちは鎌倉へ移動した。

　江ノ電の線路沿いに見える海のきらめきに心を奪われながら、やがて小町通りの入口に立ったとき――私はすでに胸が弾んでいた。

　「わぁ……すごい人だね」

　観光客で賑わう通りを歩きながら、次々と立ち並ぶ屋台や食べ歩きの店を見ていると、どれも美味しそうに見えてしまう。

　「何か食べたい？」と直也くんが尋ねてくれる。

　「うん、ぜんぶ！」

　即答して笑うと、直也くんも思わず吹き出した。

　結局――私たちはあれもこれもと手を伸ばして、次々とシェアすることにした。

　熱々のカレーパンを半分こして、ソーセージをひと口ずつかじる。

　甘いクレープやバターパイも、交互に食べながら、顔を見合わせて「美味しいね」と笑った。

　特に忘れられないのは、大仏様の形をした人形焼き。

　私が袋から取り出し、ちぎって直也くんの口に差し出したときだ。

　「ほら、あーん」

　「……いや、オレ自分で取るから」

　慌てて拒もうとする直也くんに、私はすかさず唇を尖らせた。

　「えー？　保奈美ちゃんにはそうやって食べさせてたじゃん」

　直也くんの動きが一瞬止まる。

　「……ぐ」

　観念したように口を開けて、大仏様焼きをぱくりと食べた。

　「……どう？」

　「……うまい」

　恥ずかしそうに答える直也くんを見て、私は思わず笑ってしまった。

　こういう表情を引き出せるのは、きっと保奈美ちゃんだけじゃない。私だって――。

　ワッフルも、お団子も、ひとつひとつを分け合いながら、私はもうお腹いっぱい。

　でもそれ以上に、心がいっぱいに満たされていた。

　「2人で分け合う」それだけのことが、こんなに幸せだなんて。

※※※

　夕方近く、鶴岡八幡宮の石段を上がる。

　朱色の社殿を前に、私は胸の奥に込み上げてくる思いを抑えられなかった。

　直也くんと並んで手を合わせる。

　目を閉じ、心の中で言葉を紡いだ。

　――どうか直也くんが、健康でありますように。

　――そして、目指している仕事をやり遂げられますように。

　――それに、いつまでも幸せでありますように。

　気づけば、祈りはすべて直也くんのことばかりだった。

　私自身のことなんて一言もなかった。

　それが自然だった。そうでなければならないと思った。

　もっと近くで支えたい。

　直也くんが前に進むなら、私はその背中を押し続けたい。

　そのために、自分の全てを差し出しても構わない。

　手を合わせる指先に力がこもる。

　私のこの想いは、もう単なる「恋」じゃない。

　……恋を通り越して、直也くんへの「愛」に近づいているように思う。

　参拝を終えて、授与所で目に入ったお守りを指差すと、直也くんも同じものを手に取ってくれた。

　「お揃い、だね」

　胸が温かくなる。

　掌に収まった小さなお守りを握りしめながら、私は静かに心の中で繰り返した。

　――直也くんが幸せになりますように。

　それが、私のすべて。