第3話：一ノ瀬直也

　猿島へ渡る船は、真夏の太陽を浴びて白い波を立てながら港を離れていった。

　海風が容赦なく吹きつけ、デッキに立つと体ごと煽られるほどだった。


　「きゃっ……！」

　隣で莉子が短い悲鳴を上げた。

　白いミニスカートの裾を必死で押さえている。両手が塞がり、バランスを崩しかけたその体を、咄嗟に腕を伸ばして支えた。


　「大丈夫か？」

　「う、うん……風が強いね」

　莉子の頬は、潮風と陽射しのせいだけではなく、少し赤らんで見えた。


　船が大きく揺れる。

　そのたびに、莉子の体が自然とこちらに預けられてくる。

　肩が触れて、腕が触れて、体温まで伝わってきた。


　「……おい」

　苦笑混じりに声をかけると、莉子は悪戯っぽく笑った。

　「だって、直也くんが支えてくれるんだもん。昔から直也くんは紳士で優しいよね」

　「そういうこと言うなよ」

　「でも――紳士すぎるのもどうかと思うな。たまには少しくらい、悪い人になってもいいのに――私に対してだけならだけど」


　海風に消されそうな声だったが、耳に届いた瞬間、胸の奥が熱くなる。

　莉子の横顔は、いつもの幼馴染のそれじゃなく、どこか挑むような女性の顔をしていた。


　＊　＊　＊


　島に上陸してから、砲台跡やレンガ造りのトンネルを歩いた。

　昼でも薄暗く、しっとりと湿気を帯びた空気が流れている。


　「わ、暗いね……」

　莉子が一歩踏み込んだ瞬間、足を滑らせた。


　「危ない！」

　咄嗟に抱きとめる。

　細い肩、柔らかな体が胸に飛び込んできた。


　「ご、ごめん……ちょっとびっくりした」

　顔を真っ赤にして、うつむく莉子。


　腕の中で震える小さな体。

　その感触に、一瞬息を呑む。

　――思った以上に、柔らかい。

　普段は気づかない“女の子”としての存在感が、全身に伝わってきてしまう。


　「……平気か？」

　声をかけると、莉子は小さくうなずいた。


　暗がりを抜けて外の光が見えたとき、莉子は少し照れくさそうに笑った。

　「……ありがと、直也くん」


　その笑顔は、幼さと女性らしさを同時に宿していた。

　気心の知れた幼馴染のはずなのに、今の莉子は――やけに可愛くて、目を逸らすことができない。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録（無料）

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る