あの……AI作家って、誰のことですか？　〜私の2025年、最大の勘違い〜

　◇

　まず、AI作家とは。

　“文章生成AI”と呼ばれるWeb（ウェブ）サービスを使って、小説を書く人のことを指すそうだ。

「特に、だけれど。本文書くのをAIに丸投げして、実質“無所属（フリー）の編集者”になってる人たちが、やたら『AI作家』って名乗りたがるのよね」

……という説明を友人から受けて、私は

「へぇ〜、そうなんだ……」

と感心していた。

　私が「AI作家」という語感から、とんでもない勘違いをしていたからだ――――

　◆

　一般に、作家とは何かを作る人のことだ。特に小説・ラ（・）イトノベ（・・）ルなどの文章を書く人たちを指すことが多い。

　しかし、それだけではない。

「映像作家」

「人形作家」

「折り紙作家」

など、文章以外の作品を生み出す人にも使われる。

　だから私は、初めて「AI作家」の4文字を見たとき

「人工知能（AI）を作る、技術者さんたちのことかな？」

と思ってしまった。

　幸か不幸か、この誤解はすぐに解けた。

　その時読んでいたのが、

「生成AIと、小説の未来」

について論じた文章の一節だったからだ。

　そこに突然“技術者”が出てくると、意味が通らない。だから

「違う、そうじゃない」

と分かった。

　だが同時に、私は今年（※2025）最大の勘違いを犯してしまう。

「そうか、AI作家って小説書くAIのことか！」

という勘違いを。

　え？　「そうはならんやろ！」??

　なっとるわボ◯ェ !!

……おっと失礼、お見苦しいものをお見せしました。

　◆

　私がそう勘違いした理由は、2つある。

　①納得感に負けた私が、「AI作家」の意味をよく調べなかったから

　②その文章では「AI作家」の定義が曖昧だったから

　どういうことか？

　さっきも書いたが、AI作家とは

「“文章生成AI”と呼ばれるWeb(ウェブ)サービスを使って、小説を書く人のこと」

のことだ。

　しかし私が読んだ文章は、それをもう知っている人（・・・・・・・）に向けたものだった。

　だから、あの時の私みたいに、知らない人が読めば

「生成AIを使って、小説を書く人のこと」

「小説を書くAIのこと」

どちらの意味にも取れる文章になっていた。

　加えて、私は私で油断していた。

　1回別の勘違いをしていたから、

「そうか、AI作家って小説を書くAIのことか！」

と納得してしまったのだ。勘違いなのに。

　そして、一旦納得してしまったことを疑うのは難しいものだ。

　◇

　それからの私は、しばらく幸せに暮らせた。友人にツッコまれた、あの日までは。

　夢のような日々だった。10代の頃に読んだ小説が、そのまま現実になったかのようで。

「『AI小説が投稿サイトの1位になった』!?　凄いね、AIって投稿までできるんだ！」

　そこまでできるわけなかった。けど、私は気づかなかった。

　気になって、その小説を読んでみた。

「ヤバい、文章上手い。絶対私より上手い。　……いや待てよ？　◯阪弁（じもとべん）ならまだ……」

　そうして、男もすなるAI……を、私も使ってみた。

「……AI凄い。大◯弁も上手い。凄い時代が来た……！」

　興奮覚めやらぬまま、あの友人に電話して。そしてあの日を迎えた。

　享年、25分――――

　◇

「まったく……何が“This（これ） is（が） history（でんせつだ）！”よ。しっかりしなさい、この酔っ払いが !! 」

「すいませんでした……」

　電話越しに叱りつけてくる友人の声が、変に震えていた。

　堪えきれずに噴き出した私は、悪くないはず。なのに笑われた後、また叱られた。

　なんでェ……？