「な、なんだ？　トラクタービームか？」

　側衛隊長が慌てて窓の外を見た。もう一人の男も驚いている。

　エマとミーナも何が起きているのか分からないようだった。

　不気味な縦揺れが続く中、そ（・）の（・）意（・）味（・）に気づいた勇太が小声で俊介に話し掛ける。

「長い縦揺れ……これはデ（・）カ（・）イ（・）よ（・）。俊介はミーナさんを！」

「ああ。そっちはエマを頼む！」

　瞬時に理解した俊介が答えた直後、今まで経験したこともない激しい横揺れが一同を襲った。

「キャー！」

　エマとミーナが叫んで、その場に座り込んだ。勇太がエマの、俊介がミーナの上に覆い被さり、落下物から守る。

　側衛隊長ともう一人の男の頭上に天井が崩れ落ち、辺りは真っ暗になった。勇太と俊介の周りにも天井材が落ちてきた。

　勇太の背中にいくつか木片が落ちる。

　幸い怪我をするほどの重量物は直撃しなかったが、勇太と俊介の間に天井材や瓦礫が落ちてきて、お互いが見えなくなった。

　長い横揺れがようやくおさまると、勇太は辺りを見回した。

　真っ暗でよく見えないが、壁際にいたお陰で、勇太とエマの周りにはちょっとした空間ができているようだ。

　勇太が埃（ほこり）に咳き込みながら、俊介のいる方に向かって叫ぶ。

「俊介！　そっちは大丈夫？」

「ミーナも俺も大丈夫だ！　壁との間に隙間ができてる！」

　瓦礫の向こうから俊介の声が聞こえた。

「良かった！　こっちも同じだよ。とりあえず助けを待とう！」

「分かった！」

　勇太は、俊介に返事をした後、エマに優しく話しかけた。

「エマ、怪我してない？」

「ありがとう。うん、大丈夫よ。勇太は怪我してない？」

「うん。平気だよ」

「良かった……ねえ、一体何が起きたの？」

「地震だよ。しかもかなり大きいやつ。まさか天井が落ちるとは思わなかったけど」

「これが地震なのね……怖い」

「大丈夫だよ。僕がエマを守る」

「ありがとう。わたし、勇太と一緒で良かった」

「僕もだよ。エマと一緒で良かった……あ、ごめん。重くなかった？」

　勇太は、エマの背中に覆い被さったままだったことを思い出し、慌てて体を離して謝った。

　エマが笑いながら答える。

「ううん、全然。勇太は華奢（きゃしゃ）だし。何なら私よりも軽いかもよ」

「ははは、まさか」

「ふふ……ねえ勇太、さっきのようにしてくれない？　わたし、勇太と離れるのが怖い」

「うん、分かった」

　勇太は、エマの背中から優しく抱きしめた。

「これでいい？　暑くない？」

「うん……」

　エマが勇太の両手に優しく触れた。

「勇太、愛してる」

「僕もだよ、エマ。愛してる」

　勇太はエマの手を優しく握った。

　†　†　†

　しばらくすると、遠くからサイレンの音が聞こえてきた。その音に混じって、外から声が聞こえてきた。

「俊介！　居たら返事してくれ！！」

　俊介の父親の声だ。

「親父！　ここだ、和室にいる！！　4人とも無事だけど、天井が落ちて動けない！」

　俊介が大声で叫んだ。俊介の父親が気づいた。

「俊介！！　いま助けてやるからな！」

「社長、間に合いません！　津波が来ます！」

「息子を置いて逃げられるか！　……ん？　何だあれは？！」

　俊介の父親が叫ぶと同時に、和室の壁がガタガタと音を立てた。

「また地震？！」

　エマが怯（おび）えた声で言った。勇太はエマを強く抱きしめた。

「大丈夫！　きっと大丈夫だから……」

　その直後、まばゆい光が勇太とエマを照らした。上を見ると、瓦礫が空に浮かび、更に上空には、とてつもなく巨大な黒い物体が浮かんでいた。

「艦（ふね）が降下してきたんだわ！」

　エマが叫んだ。

　みるみると瓦礫が空に舞い上がる。勇太の横の瓦礫が空に消えて、俊介とミーナの姿が見えた。2人とも無事だ。

　コテージの和室部分は、畳と一部の壁だけになった。側衛隊長ともう一人の男の姿はなかった。

　左肩を押さえた俊介が、ミーナに助けられながら立ち上がった。海の方を見ると、驚いた表情で言った。

「見ろよ、まるでオーロラみたいだ」

　勇太とエマが立ち上がって海の方を見た。沖にうっすらとオーロラのようなものが広がり、迫り来る津波を受け止めていた。

「何が何だか分からないけど、これでもう安心みたいだな、ミーナ」

「俊介君！」

　ミーナが俊介に抱きついた。

「イテテ……」

「あ、ごめんなさい！」

「ははは、大丈夫だよ」

　慌てて俊介から離れたミーナに優しく笑い掛けると、俊介は右腕でミーナを抱き寄せた。

「ミーナ、愛してる」

「私も。俊介……」

　俊介がミーナに優しく口づけをした。

　それを見て慌てて目をそらした勇太のすぐ目の前に、エマがいた。

「勇太……」

　エマは微笑むと目を閉じた。

「エマ……」

　勇太は、エマを優しく抱きしめると、そっと触れるように口づけをした。