第四章　3

「ほんとに病院行かなくていいの？」

「そんなとこに行ったら検査検査で入院だ。ご免だよ」

　蓮花は槇の腫れあがった顔を冷やす氷を探した。

「えーと、冷蔵庫」

「そっち」

「あと、消毒ってどうすればいいの」

「綿球と消毒用エタノール。そこの引き出しに入ってる」

　蓮花は深夜の診察室をうろうろと歩き回って、あれやこれやと探し回った。

「骨、折れてない？」

　槇は腫れた顔を歪ませて、ふふと笑った。

「医者の手応えでは、肋骨が何本か」

「じゃあやっぱり病院に」

「肋の骨っていうのはね、折れてもどうしようもないの。放っておいて、元に戻るのを待つしかないんだよ」

「でも肺とかに刺さったりしたら」

　槇は笑って言った。

「そんなとこに刺さったら、血を吐いて大変だよ」

　彼は咳き込んだ。

「あんまり笑わせないで」

「ごめん」

　蓮花は槇の顔の切り傷を消毒しながら、呟くように言った。

「ほんと、誰にでもやさしいんだから」

　それを聞いて、槇は眉を上げた。

「もっと他にやりようが」

「違うよ」

　彼女の言葉を遮って、槇は言った。

「俺が誰にでもやさしく見えるのは、相手がたまたま患者だからだ。本当の俺は、そんなにやさしくない」

「えっ、でも小夜子さんには」

「あれも、患者だからだよ」

　蓮花は手を止めた。

「じゃあ、なんで私にはやさしくしてくれるの」

　その鈍さに、槇は苦笑した。その拍子にまた身体が痛んで、顔を顰める。

「俺がお前にやさしいのは」

　彼は言った。

「お前だからだよ」

　蓮花が持っていた綿球とエタノールをぼと、と落とした。

　彼女は信じられないような表情で、唖然として言った。

「もう一回、言って」

　槇は決まり悪いような、照れたような、どう言えばいいのかわからないような顔になった。

「――」

　囁き声が漏れて、春の夜に溶けて消えた。

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