春になるまで待っていて[1分で読める創作小説2025]

　夕陽の落ちた道を、愛梨と僕は1列になって歩く。

「本当に嫌になっちゃうわよね。イベント目白押しの季節なのに彼氏もいないなんて」

　愛梨は1歳年上の幼馴染。都内でも有数の進学校に通ってる。僕は中学3年生。受験生だ。街は早くもクリスマス一色になっている。耳慣れた陽気な音楽が聞こえ、楽しそうに行き交うカップルが目に入る。

「創は高校、どこ受けるんだっけ？」

「愛梨と同じところだよ」

「本当！？　あんたってそんなに頭良かったっけ？」

「まあね……」

　嘘だ。本当は今、必死に勉強しているところだ。ひとつ年上の愛梨には何をしても敵わなかった。頭も運動神経も。背の高さも。

「まあ、頑張りなよ。期待しないで待ってるからさ」

「あ、ね。ちょっと、飲み物買ってもいい？」

　古ぼけた自販機が目に入った僕は愛梨に尋ねる。愛梨はどうぞ、と足を止めた。

　僕はお金を入れる。目の前の薄いピンク色を基調とした缶のデザインは、甘いミルクティーだ。ついでに自分のホットコーヒーも買う。

「愛梨」

　はい、とミルクティーを渡せば、愛梨は驚いたようにその缶を受け取る。

「えー！　懐かしい！　これ大好きだったやつだ！　まだ売ってたんだね。ありがとう！」

「そうみたいだね」

　僕はそう言いながらホットコーヒーのプルトップを開けた。

「創、コーヒーなんて飲めるようになったの！？」

　愛梨が驚いたように僕を見る。僕は知っている。愛梨がコーヒーが飲めないことを。

「やーねー。小さくて可愛かったのにすっかり……」

「すっかり……なに？」

　僕は愛梨の隣に並ぶと顔をのぞき込んだ。既に彼女は僕の肩ほどにも背が低い。

「なんでもない……！」

　そう言ってまた歩き出す愛梨の耳は真っ赤だ。

　ねぇ、と僕は心のなかで思う。

　ねぇ、愛梨、待っててね。僕がもう少しだけ大人になるまでは。同じ制服を着るまでは。

　同じ制服を来て隣に立つまでは。

　どうか、僕がいることを忘れないで。こうやって近くで感じていて。

「ホットコーヒー美味しいよ」

　そう言って微笑むと、愛梨は僕を知らない男を見るような目で見る。成長はいきなりやってきた。ずっとちびだった僕は、成長痛とともに一気に愛梨を追い抜いた。

春になったら。桜の舞う中を、同じ制服を着て歩くんだ。

　きっと合格するから。そして霞むような桜の花びらの中で「好きです」と言うと背を抜かした時から決めてるんだ。

　意味ありげに微笑むと、愛梨は顔を真っ赤にして前を向いた。

　このぐらいで照れられては困るんだけどな、そう思いながら、真っ赤になった耳を見る。温かいものがこみ上げて僕はふふ、と笑ったのだった。