取調室は相変わらず、狭く、薄暗かった。

机は簡素な木製。サダナ子爵は既に連行され、木の椅子に深く腰掛けていた。

姿勢は崩さず、両手の指先をくっつけたり離したりしている。

その前、椅子には座らず、床に胡坐をかくレムが対峙している。

壁際には別の椅子に座り、ギリーが紅茶のカップにケセからお茶を注いでもらっている。カップの湯気がゆらめく。

「やあ、何日ぶりかなゴーレム君……確か、レムといったか」

サダナの口元に笑みが浮かぶ。

レムが黙って、深い眼孔でじっと相手を見つめる。

「あのときはどうも。しかしあんたは落ち着いてたよなあ。最初に会ったときは、リシェル夫人が死んであんなにおろおろしてたのに」

「それ、吾の行ってたやつ！」

つかさずギリーが割って入り、レムを指さす。

レムが振り返って叫ぶ。

「うるせえ！流れってもんがあるんだ」

サダナが苦笑をもらす。

「リシェルが死んだと聞いたときは動揺したし、ミナの件を探られているときは逆に動揺を隠していた。内心ドキドキだったさ」

「なるほど。愛人がいても妻の死には動揺したかい」

サダナがレムをにやりと見返す。

「二人とも愛しているのでね」

ギリーが興味なさそうに紅茶をすする。

「だいたいの貴族はそう言うな」

レムが少し眉をしかめた――いちいちギリーを気にしていたら、サダナの揺さぶりにならない――

「なるほど。リシェル夫人も愛していた、と。ところで夫人は、貴族の社交の場には顔を出さなかったそうだな。そこの貴族の姫さんに聞いたんだが」

「ギリー捜査官と言え」

サダナがギリーをちらっと見て答える。

「――ああ……彼女は少し心を病んでいたのでね……人前に出るのは苦手だった。世話をしていたのもずっと一人のメイドでね……」

レムの目が細くなる。

「ふむ。ところで、捜査に必要なんだが……リシェル夫人の似顔絵なんかはあるかい？」

「肖像画が食堂にあったが……燃えてしまった。彼女の姿をもう見られない、寂しいものだ」

サダナは俯きながら、指先をつけたり離したり同じ動作を繰り返す。

「そうか。ならいいもんがある。少しリシェル夫人の顔を思い浮かべてくれないか」

サダナが手を止める。

「いいもの？　思い浮かべろ？」

「そうだ、、それ以外は考えず、顔だけを」

レムがギリーに目配せをする。

ギリーが紅茶のカップを片手に、杖を振った。

サダナの前に水の渦が現れる。さらに水の渦がサダナに頭の周りをまわって一周し、戻ってくる。

それが収束し、球体となって机の上に落ちる――ネモリだ。

中には穏やかな微笑みの、金髪の女の顔が映っていた。

「リシェル……これは、何をした？」

レムがゆっくりとネモリを取り上げる。

「なかなか綺麗なカミさんじゃねえか。あの獣人の女とは似ても似つかねえ。あっちも一緒に愛せるなんて、ずいぶん多趣味なんだなあ」

「貴様のような下郎に彼女の価値を話す必要はない」

サダナの目が鋭く光る。

「このネモリってやつは複製できる。あんたにも一つやるよ。寂しいんだろ？」

「ふん……構わんが、貸しにはせんぞ」

「そうか、まあ受け取りなよ」

レムがさらりと、別のネモリ――男の顔が映ったものをすり替えて差し出した。

「はっ……なっ！？」

サダナが息を飲み、顔を引きつらせる。

ギリーが思わず目を見張る。

「しまった、間違えた」

レムはリシェルのネモリを差し出した。そして男の顏の映った方のネモリを指さし、

「ところであんた、この男のこと、知ってる風だったな。ならコイツの素性を教えて欲しいんだ。ちょっと探しててよ」

サダナが沈黙する。

その指の動きが早くなった。

唇がかすかに震えている。

「……知らない。知らん男だ。こいつがどうした？」

「そうか。思い出したら教えてくれよ」

レムが立ち上がる。影がサダナにかかる。サダナはレムをじっと見ている。

「もういいのか」

「ああ」

レムが取調室のドアに身をひるがえそうとして、顔だけ振りむ。

「そうだ一つ伝えておく。リシェル夫人は死んでなかった」

サダナの顏が驚愕に変わる。

「なんだと！？どうしてそんなことがわかった？」

サダナが反射的に立ち上がる。椅子が音を立てて倒れる。

目が合うレムとサダナ。

その視線が火花のようにぶつかる。

「捜査上の秘密でね……ま、調べた結果、どうやら死体はリシェル夫人じゃなく、この男らしいとわかったんだよ」

ガルバスのネモリを掲げるレム。

ネモリの水の光にサダナの顔が二重に映っている。

「もう一度聞く、この男を知らないか？　ビルディア中を捜査官が駆けずり回って調べてるんだが、早めにわかるにこしたことはない」

「知らんと言っただろう！」

サダナの表情からはすっかり笑みが消え、怒りだろうか、手はすっかり落ち着きなく震えている。

その迫力にギリーは思わずたじろいだ。

レムがゆっくりと息を吐き、じっとサダナを見据える。

「意外に喜ばないんだな」

「何？」

「せっかくリシェル夫人は生きてるかもしれないってのに、あんたが聞いたのは、それが本当かどうかじゃなく、どうやってわかったか、だ」

「！」

サダナが目を見開く。口を開け、しかし言葉を発することができない。

「妙なところが気になるもんだと思ってね。ま、別にいいんだけどよ」

レムが背を向ける。

「取り調べは終わりだ。行くぞ、ギリー捜査官」

「ああ……なんだか、空気が重くないか？」

ギリーは紅茶のカップをケセに私、お腹を押さえて顔をしかめる。

「腹が痛くなってきた。トイレに連れていけ」

「空気の読めないガキだなお前は！」

「むしろ空気を読んだから腹が痛くなったと思えんのか！」

やり合いながら、レムがギリーを肩に乗せる。

扉を開け、取調室を出ていく二人。

サダナはその背中を見つめたまま、手を震わせている。

そして、ガタンと木製の机を蹴った。