通りの中央にある騎士の彫像の陰が色濃い。

まだ残っている屋台の一つに、干からびた果実や香草の束が吊るされ、風に揺れていた。

その脇で、捜査官三人に囲まれるようにサダナ子爵は立っている。周りを通りすがる人々の身なりは決して裕福とはいえず、金の刺繍が所々入った服を身にまとう貴族のサダナは、いかにもその場では目立つ存在だった。

しかしサダナ子爵は背筋を伸ばし、腕を組んで沈黙していた。

レムと肩に乗ったギリーがゆっくりと近づいていく。レムが歩くたび、はがれかけた石畳を割りかねないほどの音が重く非ビック。

サダナは二人に気づくと、ほんのわずかに眉をひそめ、身構えた。

レムは身をかがめ、あえてサダナを全身で覆いつくすようにして、尋ねた。

「あのミナって女に聞いたが、一昨日の晩は明け方まで起きていたそうだな」

「……それがどうした？」

「トキコウモリが９つ鳴いた頃、表で酔っ払いのケンカが始まった。あんたとミナはその声を聞いたか？」

ギリーがレムを見上げ、眉をひそめる。

「おい、さっきと……ふごっ！」

レムの大きな手が素早くギリーの口を覆う。

ギリーは首を伸ばし、顔を覆う手から抜け出すと、頬を真っ赤にする。

「さっきから貴様！　口をふさぐな！　敬意が足りぬ」

「うるせえ、黙ってろ！」

サダナはレムとギリーのやり合いを不審そうに見つめながら、口を開く。

「……ミナがそんな話をしたのか？　私は知らんな。隣の家で水瓶の割れる音なら聞いたが、ケンカかどうかは知らん」

ギリーの表情が一瞬で変わり、目の中にひらめきが走る。

レムは背を伸ばし、大げさに手を広げる。

「そうか……勘違いだ。忘れてくれ」

レムがサダナに背を向け、サダナを囲う捜査官の一人を手招きする。

ミナの隣家を指さし、捜査官に耳打ちをする。

「昨日の夜、水瓶が割れたか聞いてきてくれ」

「は、はい……！」

捜査官が慌てて駆け出す。

通りの石畳を踏む靴音が遠ざかっていった。

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