その夜。

新聞の片隅に、誰も気に留めない小さな記事が載った。

『川崎市内で“消える鏡”の目撃情報。

　駅前の路地に一夜だけ現れ、翌朝には跡形もなく消失』

さらに匿名掲示板には、不気味な書き込みが並んでいた。

『昨日の夜、駅前で古びた祠を見た。

　中を覗いたら、首を吊った自分が映っていた』

『笑ってたんだよ……「もうすぐ一緒だね」って』

黒崎は記事を閉じ、グラスの酒を喉に流し込んだ。

「鏡は街路に溶け込み、また現れる。

……次に扉を開くのは、我々自身かもしれん」

美咲は目を伏せた。

夜ごと悪夢にうなされるのだ。鏡の中に横たわる自分の死体、

その隣で妹が微笑みながら手を伸ばしてくる夢――。

「……私、あの子に呼ばれたら、抗える自信がないです」

「俺だって同じだ」

黒崎は珍しく弱音を吐いた。

「酒で誤魔化してるだけだ。……歌声も、まだ耳に残ってる」

二人は沈黙し、夜の重さに押しつぶされるように時間を過ごした。

数日後。

依頼人の女性が、再び事務所を訪れた。

やつれ果てた顔はさらに痩せ、眼の下には深い隈。

指先は爪を噛み壊した跡で血がにじんでいた。

彼女は落ち着きなく目を泳がせ、

壁に掛けられた鏡を凝視しては怯え、また笑う。

「……夢に、あの子が出てくるんです」

声はかすれ、乾いた唇が震えていた。

「鏡の向こうで笑って……『お姉ちゃん、迎えに来て』って……ずっと……」

黒崎は低く押し殺した声で言った。

「絶対に、鏡を覗いてはいけません。覗いた瞬間、境界は崩れる。あなたも連れて行かれる」

「でも……もう、境界なんてないんです」

彼女はかすかな笑みを浮かべた。

「だって、向こうから来てるんですもの。夜ごと、私の部屋に」

美咲は堪らず、彼女の肩に手を添えた。

「どうか……どうか無理をしないでください」

女性は小さくうなずいた。しかしその瞳には、

諦めと陶酔がないまぜになった狂気の光が宿っていた。

――翌週。

ニュース速報が流れた。

『都内のマンションから女性が転落死。

　部屋には粉々に砕けた姿見と、妹宛ての手紙が残されていた。

　手紙には “もうすぐ一緒に帰るね” とだけ記されていた』

現場検証に立ち会った警官の証言も報じられる。

『割れた鏡の破片には、被害者以外の少女の姿が写り込んでいたとの目撃も……現在、確認中』

黒崎は記事を無言で閉じ、グラスを空にした。

美咲は青ざめた顔で、小さく呟いた。

「……あの人まで……」

「怪異は、記録されるより早く人を呑み込む」

黒崎の声は低く濁っていた。

「だが……本当に彼女が死んだかどうかは、誰にも分からん」

窓の外。街灯に照らされた水たまりに、女の影が揺れていた。

それは――依頼人によく似ていた。

黒崎は「極秘ファイル」をまとめ、

誰の目にも触れぬよう封印指定として東京CJ調査室へ送付した。

だがその夜、事務所の鏡には、まだ見ぬ次の『訪問者』が揺らめいていた――。

次回　第４話「その後…」